Школьная библиотека

(Из мордасовских летописей)

Глава I

Марья Александровна Москалева, конечно, первая дама в Мордасове, и вэтом не может быть никакого сомнения. Она держит себя так, как будто нив ком не нуждается, а, напротив, все в ней нуждаются. Правда, ее почтиникто не любит и даже очень многие искренно ненавидят; но зато ее всебоятся, а этого ей и надобно. Такая потребность есть уже признак высокойполитики. Отчего, например, Марья Александровна, которая ужасно любитсплетни и не заснет всю ночь, если накануне не узнала чего-нибудь новенького, - отчего она, при всем этом, умеет себя держать так, что, глядя на нее, в голову не придет, чтоб эта сановитая дама была перваясплетница в мире или по крайней мере в Мордасове? Напротив, кажется,сплетни должны исчезнуть в ее присутствии; сплетники - краснеть и дрожать, как школьники перед господином учителем, и разговор должен пойтине иначе как о самых высоких материях.....

шего хода нашего рассказа. Итак, приступаю

Глава II

Начну с того, что князь К. был еще не бог знает какой старик, а междутем, смотря на него, невольно приходила мысль, что он сию минуту развалится: до того он обветшал, или, лучше сказать, износился. В Мордасовеоб этом князе всегда рассказывались чрезвычайно странные вещи, самогофантастического содержания. Говорили даже, что старичок помешался. Всемказалось особенно странным, что помещик четырех тысяч душ, человек с известным родством, который мог бы иметь, если б захотел, значительноевлияние в губернии, живет в своем великолепном имении уединенно, совершенным затворником.....

Петровна Зяблова. Два слова об этой даме. Она вдова, ей за тридцать лет,брюнетка с свежим цветом лица и с живыми темно-карими глазами. Вообщенедурна собою. Она веселого характера и большая хохотунья, довольно хитра, разумеется, сплетница и умеет обделывать свои делишки. У ней двоедетей, где-то учатся. Ей бы очень хотелось выйти еще раз замуж. Держитона себя довольно независимо. Муж ее был военный офицер

Сама Марья Александровна сидит у камина в превосходнейшем расположении духа и в светло-зеленом платье, которое к ней идет. Она ужасна обрадована приездом князя, который в эту минуту сидит наверху за своим туалетом.....

- Ах, боже мой, да к кому же его и привезти, как не к вам, - какиевы, Марья Александровна! - подхватывает Настасья Петровна, вдова, разливающая чай. - Ведь не к Анне же Николаевне везти его, как вы думаете?

- Однако ж, что он так долго не выходит? Это даже странно, - говоритМарья Александровна, в нетерпении вставая с места

- Дядюшка-то? Да, я думаю, он еще пять часов будет там одеваться! Ктому же так как у него совершенно нет памяти, то он, может быть, и забыл, что приехал к вам в гости. Ведь это удивительнейший человек, МарьяАлександровна!

- Ах, полноте, пожалуйста, чт`о вы!

- Вовсе не чт`о вы, Марья Александровна, а сущая правда! Ведь это полукомпозиция, а не человек.....

Глава IV

С первого, беглого взгляда вы вовсе не сочтете этого князя за старикаи, только взглянув поближе и попристальнее, увидите, что это какой-томертвец на пружинах. Все средства искусства употреблены, чтоб закостюмировать эту мумию в юношу. Удивительные парик, бакенбарды, усы и эспаньолка, превосходнейшего черного цвета закрывают половину лица. Лицонабеленное и нарумяненное необыкновенно искусно, и на нем почти нет морщин. Куда они делись? - неизвестно. Одет он совершенно по моде, точновырвался из модной картинки. На нем какая-то визитка или что-то подобное, ей-богу, не знаю, что именно, но только что-то чрезвычайно модное исовременное, созданное для утренних визитов.....

князь! Вы бы могли повторить Фонвизина, Грибоедова, Гоголя!.

- Ну да, ну да! - говорит вседовольный князь, - я могу пов-то-рить..

и, знаете, я был необыкновенно остроумен в прежнее время. Я даже длясцены во-де-виль написал... Там было несколько вос-хи-ти-тельных куплетов! Впрочем, его никогда не играли..

- Ах, как бы это мило было прочесть! И знаешь, Зина, вот теперь быкстати! У нас же сбираются составить театр, - для патриотического пожертвования, князь, в пользу раненых... вот бы ваш водевиль!

- Конечно! Я даже опять готов написать.....

- Что он не узнает людей, что он иногда заговаривается?

- Но это следствие ужасной жизни его, ужасного пятилетнего заключенияпод надзором этой адской женщины. Его надо жалеть, а не смеяться надним. Он даже меня не узнал; вы были сами свидетелем. Это уже, так сказать, вопиет! Его, решительно, надо спасти! Я предлагаю ему ехать заграницу, единственно в надежде, что он, может быть, бросит эту... торговку!

- Знаете ли что? его надо женить, Марья Александровна! - восклицаетПавел Александрович

- Опять! Но вы неисправимы после этого, мсье Мозгляков!

- Нет, Марья Александровна, нет! В этот раз я говорю совершенносерьезно! Почему ж не женить? Это тоже идея! C'est une idee comme uneautre! Чем может это повредить ему, скажите, пожалуйста? Он, напротив, втаком положении, что подобная мера может только спасти его! По закону,он еще может жениться.....

чики своих пальцев

- Обедать, обедать, князь! Не забудьте возвратиться скорее! - кричитвслед Марья Александровна

Глава V

- Вы бы, Настасья Петровна, взглянули на кухне, - говорит она, проводив князя. - У меня есть предчувствие, что этот изверг Никитка непременно испортит обед! Я уверена, что он уже пьян..

Настасья Петровна повинуется. Уходя, она подозрительно взглядывает наМарью Александровну и замечает в ней какое-то необыкновенное волнение

Вместо того чтоб идти присмотреть за извергом Никиткой, Настасья Петровна проходит в зал, оттуда коридором в свою комнату, оттуда в темную комнатку, вроде чуланчика, где стоят сундуки, развешана кой-какая одежда исохраняется в узлах черное белье всего дома.....

ким видом, ни при каких обстоятельствах, даже если б шло о спасении жизни моей, я уже не буду более говорить об этом. Это будет в последнийраз, но теперь - это необходимо!

Марья Александровна рассчитывала на полный эффект

- Говорите, - сказала Зина, заметно бледнея

- Благодарю тебя, Зина. Два года назад к покойному Мите, твоему маленькому брату, ходил учитель

- Но зачем вы так торжественно начинаете, маменька! К чему все этокрасноречие, все эти подробности, которые совершенно не нужны, которыетяжелы и которые нам обеим слишком известны? - с каким-то злобным отвращением прервала ее Зина

- К тому, дитя мое, что я, твоя мать, принуждена теперь оправдыватьсяперед тобою! К тому, что я хочу представить тебе это же все дело совершенно с другой точки зрения, а не с той, ошибочной, точки, с которой тыпривыкла смотреть на него.....

его любить... любовью, да и он сам не способен потребовать такой любви..

- Боже мой, какой вздор! Но уверяю вас, что вы ошиблись в самом начале, в самом первом, главном! Знайте, что я не хочу собою жертвовать неизвестно для чего! Знайте, что я вовсе не хочу замуж, ни за кого, и останусь в девках! Вы два года ели меня за то, что я не выхожу замуж. Нучто ж? придется с этим вам примириться. Не хочу, да и только! Так и будет!

- Но, душечка, Зиночка, не горячись, ради бога, не выслушав! И что утебя за головка горячая, право! Позволь мне посмотреть с моей точки зрения, и ты тотчас же со мной согласишься.....