Школьная библиотека

слышала наш разговор. - Стыдитесь! вы стали завидовать бедному ребенку ихвалиться перед ней, что умеете танцевать и играть на фортепьяно. Стыдно; я все расскажу князю

Щеки княжны загорелись как зарево

- Это дурное чувство. Вы ее обидели своими вопросами. Родители ее были бедные люди и не могли ей нанять учителей; она сама училась, потомучто у ней хорошее, доброе сердце. Вы бы должны были любить ее, а вы хотите с ней ссориться. Стыдитесь, стыдитесь! Ведь она - сиротка. У нейнет никого. Еще бы вы похвалились перед ней, что вы княжна, а она нет. Явас оставляю одну. Подумайте о том, что я вам говорила, исправьтесь

Княжна думала ровно два дня! Два дня не было слышно ее смеха и крика

Проснувшись ночью, я подслушала, что она даже во сне продолжает рассуждать с мадам Леотар. Она даже похудела немного в эти два дня, и румянецне так живо играл на ее светленьком личике. Наконец, на третий день, мыобе сошлись внизу, в больших комнатах. Княжна шла от матери, но, увидевменя, остановилась и села недалеко, напротив. Я со страхом ожидала, чтобудет, дрожала всеми членCи

- Неточка, за что меня бранили за вас? - спросила она наконец

- Это не за меня, Катенька, - отвечала я, спеша оправдаться

- А мадам Леотар говорит, что я вас обидела

- Нет, Катенька, нет, вы меня не обидели

Княжна вскинула плечиками в знак недоуменья

- Отчего ж вы все плачете? - спросила она после некоторого молчания

- Я не буду плакать, если вы хотите, - отвечала я сквозь слезы

Она опять пожала плечами

- Вы и прежде все плакали?

Я не отвечала

- Зачем вы у нас живете? - спросила вдруг княжна помолчав

Я посмотрела на нее в изумлении, и как будто что-то кольнуло мне всердце

- Оттого, что я сиротка, - ответила я наконец, собравшись с духом

- У вас были папа и мама?

- Были

- Что они, вас не любили?

- Нет... любили, - отвечала я через силу

- Они были бедные?

- Да

- Очень бедные?

- Да

- Они вас ничему не учили?

- Читать учили

- У вас были игрушки?

- Нет

- Пирожное было?

- Нет

- У вас было сколько комнат?

- Одна

- Одна комната?

- Одна

- А слуги были?

- Нет, не было слуг

- А кто ж вам служил?

- Я сама покупать ходила

Вопросы княжны все больше и больше растравляли мне сердце. И воспоминания, и мое одиночество, и удивление княжны - все это поражало, обижаломое сердце, которое обливалось кровью. Я вся дрожала от волнения и задыхалась от слез

- Вы, стало быть, рады, что у нас живете?

Я молчала

- У вас было платье хорошее?

- Нет

- Дурное?

- Да

- Я видела ваше платье, мне его показывали

- Зачем же вы меня спрашиваете? - сказала я, вся задрожав от какого-то нового, неведомого для меня ощущения и подымаясь с места. - Зачемже вы меня спрашиваете? - продолжала я, покраснев от негодования. - Зачем вы надо мной смеетесь?

Княжна вспыхнула и тоже встала с места, но мигом преодолела свое волнение

- Нет... я не смеюсь, - отвечала она. - Я только хотела знать, правдали, что папа и мама у вас были бедны?

- Зачем вы спрашиваете меня про папу и маму? - сказала я, заплакав отдушевной боли. - Зачем вы так про них спрашиваете? Что они вам сделали,Катя?

Катя стояла в смущении и не знала, что отвечать. В эту минуту вошелкнязь

- Что с тобой, Неточка? - спросил он, взглянув на меня и увидев моислезы, - что с тобой? - продолжал он, взглянув на Катю, которая былакрасна как огонь, - о чем вы говорили? За что вы поссорились? Неточка,за что вы поссорились?

Но я не могла отвечать. Я схватила руку князя и со слезами целовалаее

- Катя, не лги. Что здесь было?

Катя лгать не умела

- Я сказала, что видела, какое у нее было дурное платье, когда ещеона жила с папой и мамой

- Кто тебе показывал? Кто смел показать?

- Я сама видела, - отвечала Катя решительно

- Ну, хорошо! Ты не скажешь на других, я тебя знаю. Что ж дальше?