Книга "МЕРТВЫЕ ДУШИ". Страница 25

Собакевич слушал все по-прежнему, нагнувши голову, и хоть бычто-нибудь похожее на выражение показалось на лице его. Казалось, в этомтеле совсем не было души, или она у него была, но вовсе не там, гдеследует, а, как у бессмертного кощея, где-то за горами и закрыта такоютолстою скорлупою, что все, что ни ворочалось на дне ее, не производилорешительно никакого потрясения на поверхности

- Итак?.. - сказал Чичиков, ожидая не без некоторого волнения ответа

- Вам нужно мертвых душ? - спросил Собакевич очень просто, безмалейшего удивления, как бы речь шла о хлебе

- Да, - отвечал Чичиков и опять смягчил выражение, прибавивши: несуществующих

- Найдутся, почему не быть... - сказал Собакевич

- А если найдутся, то вам, без сомнения... будет приятно от нихизбавиться?

- Извольте, я готов продать, - сказал Собакевич, уже несколькоприподнявши голову и смекнувши, что покупщик, верно, должен иметь здеськакую-нибудь выгоду

"Черт возьми, - подумал Чичиков про себя, - этот уж продает прежде,чем я заикнулся!" - и проговорил вслух:


- А, например, о0к же цена? хотя, впрочем, это такой предмет... что оцене даже странно..

- Да чтобы не запрашивать с вас лишнего, по сту рублей за штуку! сказал Собакевич

- По сту! - вскричал Чичиков, разинув рот и поглядевши ему в самыеглаза, не зная, сам ли он ослышался, или язык Собакевича по своей тяжелойнатуре, не так поворотившись, брякнул вместо одного другое слово

- Что ж, разве это для вас дорого? - произнес Собакевич и потомприбавил: - А какая бы, однако ж, ваша цена?

- Моя цена! Мы, верно, как-нибудь ошиблись или не понимаем друг друга,позабыли, в чем состоит предмет. Я полагаю с своей стороны, положа на рукуна сердце: по восьми гривен за душу, это самая красная ценз!


- Эк куда хватили - по восьми гривенок!

- Что ж, по моему суждению, как я думаю, больше нельзя

- Ведь я продаю не лапти

- Однако ж согласитесь сами: ведь это тоже и не люди

- Так вы думаете, сыщете такого дурака, который бы вам продал подвугривенному ревизскую душу?

- Но позвольте: зачем вы их называете ревизскими, ведь души-то самыедавно уже умерли, остался один неосязаемый чувствами звук. Впрочем, чтобыне входить в дальнейшие разговоры по этой части, по полтора рубли,извольте, дам, а больше не могу

- Стыдно вам и говорить такую сумму! вы торгуйтесь, говорите настоящуюцену!

- Не могу, Михаил Семенович, поверьте моей совести, не могу: чего ужневозможно сделать, того невозможно сделать, - говорил Чичиков, однако ж пополтинке еще прибавил

- Да чего вы скупитесь? - сказал Собакевич. - Право, недорого! Другоймошенник обманет вас, продаст вам дрянь, а не души; а у меня что ядреныйорех, все на отбор: не мастеровой, так иной какой-нибудь здоровый мужик. Вырассмотрите: вот, например, каретник Михеев! ведь больше никаких экипажей ине делал, как только рессорные. И не то, как бывает московская работа, чтона один час, - прочность такая, сам и обобьет, и лаком покроет!

Чичиков открыл рот, с тем чтобы заметить, что Михеева, однако же,давно нет на свете; но Собакевич вошел, как говорится, в самую силу речи,откуда взялась рысь и дар слова:

- А Пробка Степан, плотник? я голову прозакладую, если вы где сыщететакого мужика. Ведь что за силища была! Служи он в гвардии, ему бы богзнает что дали, трех аршин с вершком ростом!

Чичиков опять хотел заметить, что и Пробки нет на свете; ноСобакевича, как видно, пронесло: полились такие потоки речей, что тольконужно было слушать:

- Милушкин, кирпичник! мог поставить печь в каком угодно доме. МаксимТелятников, сапожник: что шилом кольнет, то и сапоги, что сапоги, то испасибо, и хоть бы в рот хмельного. А Еремей Сорокопл°хин! да этот мужикодин станет за всех, в Москве торговал, одного оброку приносил по пятисотрублей. Ведь вот какой народ! Это не то, что вам продаст какой-нибудьПлюшкин

- Но позвольте, - сказал наконец Чичиков, изумленный таким обильнымнаводнением речей, которым, казалось, и конца не было, - зачем выисчисляете все их качества, ведь в них толку теперь нет никакого, ведь этовсе народ мертвый. Мертвым телом хоть забор подпирай, говорит пословица

- Да, конечно, мертвые, - сказал Собакевич, как бы одумавшись иприпомнив, кто они в самом деле были уже мертвые, а потом прибавил: Впрочем, и то сказать что из этих людей, которые числятся теперь живущими?Что это за люди? мухи, а не люди

- Да все же они существуют, а это ведь мечта

- Ну нет, не мечта! Я вам доложу, каков был Михеев, так вы таких людейне сыщете: машинища такая, что в эту комнату не войдет; нет, это не мечта!А в плечищах у него была такая силища, какой нет у лошади; хотел бы азнать, где бы вы в другом месте нашли такую мечту!

Последние слова он уже сказал, обратившись к висевшим на стенепортретам Багратиона и Колокотрони, как обыкновенно случается сразговаривающими, когда один из них вдруг, неизвестно почему, обратится нек тому лицу, к которому относятся слова, а к какому-нибудь нечаяннопришедшему третьему, даже вовсе незнакомому, от которого знает, что неуслышит ни ответа, ни мнения, ни подтверждения, но на которого, однако ж,так устремит взгляд, как будто призывает его в посредники; и несколькосмешавшийся в первую минуту незнакомец не знает, отвечать ли ему на тодело, о котором ничего не слышал, или так постоять, соблюдши надлежащееприличие, и потом уже уйти прочь

- Нет, больше двух рублей я не могу дать, - сказал Чичиков

- Извольте, чтоб не претендовали на меня, что дорого запрашиваю и нехочу сделать вам никакого одолжения, извольте - по семидесяти пяти рублейза душу, только ассигнациями, право только для знакомства!

"Что он в самом деле, - подумал про себя Чичиков, - за дурака, что ли,принимает меня?" - и прибавил потом вслух:

- Мне странно, право: кажется, между нами происходит какое-тотеатральное представление или комедия. иначе я не могу себе объяснить..

Вы, кажется, человек довольно умный, владеете сведениями образованности

Ведь предмет просто фу-фу. Что ж он стоит? кому нужен?

- Да вот вы же покупаете, стало быть нужен

Здесь Чичиков закусил губу и не нашелся, что отвечать. Он стал былоговорить про какие-то обстоятельства фамильные и семейственные, ноСобакевич отвечал просто:

- Мне не нужно знать, какие у вас отношения; я в дела фамильные немешаюсь, это ваше дело. Вам понадобились души, я и продаю вам, и будетераскаиваться, что не купили

- Два рублика, - сказал Чичиков

- Эк, право, затвердила сорока Якова одно про всякого, как говоритпословица; как наладили на два, так не хотите с них и съехать. Вы давайте






Возможно заинтересуют книги: