Книга "МЕРТВЫЕ ДУШИ". Страница 35

скажем где, а так нельзя знать

Чичиков тотчас увидел, что чиновники были просто любопытны, подобновсем молодым чиновникам, и хотели придать более весу и значения себе исвоим занятиям

- Послушайте, любезные, - сказал он, - я очень хорошо знаю, что вседела по крепостям, в какую бы ни было цену, находятся в одном месте, апотому прошу вас показать нам стол, а если вы не знаете, что у васделается, так мы спросим у других

Чиновники на это ничего не отвечали, один из них только ткнул пальцемв угол комнаты, где сидел за столом какой-то старик, перемечавший какие-тобумаги. Чичиков и Манилов прошли промеж столами прямо к нему. Старикзанимался очень внимательно

- Позвольте узнать, - сказал Чичиков с поклоном, - здесь дела покрепостям"

Старик поднял глаза и произнес с расстановкою:

- Здесь нет дел по крепостям

- А где же?

- Это в крепостной экспедиции

- А где же крепостная экспедиция?

- Это у Ивана Антоновича

- А где же Иван Антонович?


Старик тыкнул пальцем в другой угол комнаты. Чичиков и Маниловотправились кC8вану Антоновичу. Иван Антонович уже запустил один глаз назади оглянул их искоса, но в ту же минуту погрузился еще внимательнее вписание

- Позвольте узнать, - сказал Чичиков с поклоном, - здесь крепостнойстол?

Иван Антонович как будто бы и не слыхал и углубился совершенно вбумаги, не отвечая ничего. Видно было вдруг, что это был уже человекблагоразумных лет, не то что молодой болтун и вертопляс. Иван Антонович,казалось, имел уже далеко за сорок лет; волос на нем был черный, густой;вся середина лица выступала у него вперед и пошла в нос, - словом, это былото лицо, которое называют в общежитье кувшинным рылом


- Позвольте узнать, здесь крепостная экспедиция? - сказал Чичиков

- Здесь, - сказал Иван Антонович, поворотил свое кувшинное рыло иприложился опять писать

- А у меня дело вот какое: куплены мною у разных владельцев здешнегоуезда крестьяне на вывод: купчая есть, остается совершить

- А продавцы налицо?

- Некоторые здесь, а от других доверенность

- А просьбу принесли?

- Принес и просьбу. Я бы хотел... мне нужно поторопиться.. так нельзяли, например, кончить дело сегодня!

- Да, сегодня! сегодня нельзя, - сказал Иван Антонович. - Нужнонавести еще справки, нет ли еще запрещений

- Впрочем, что до того, чтоб ускорить дело, так Иван Григорьевич,председатель, мне большой друг..

- Да ведь Иван Григорьевич не один; бывают и другие, - сказал суровоИван Антонович

Чичиков понял заковыку, которую завернул Иван Антонович, и сказал:

- Другие тоже не будут в обиде, я сам служил, дело знаю..

- Идите к Ивану Григорьевичу, - сказал Иван Антонович голосомнесколько поласковее, - пусть он даст приказ, кому следует, а за нами делоне постоит

Чичиков, вынув из кармана бумажку, положил ее перед ИваномАнтоновичем, которую тот совершенно не заметил и накрыл тотчас ее книгою

Чичиков хотел было указать ему ее, но Иван Антонович движением головы далзнать, что не нужно показывать

- Вот он вас проведет в присутствие! - сказал Иван Антонович, кивнувголовою, и один из священнодействующих, тут же находившихся, приносивший стаким усердием жертвы Фемиде, что оба рукава лопнули на локтях и давнолезла оттуда подкладка, за что и получил в свое время коллежскогорегистратора, прислужился нашим приятелям, как некогда Виргилий прислужилсяДанту, и провел их в комнату присутствия, где стояли одни только широкиекресла и в них перед столом, за зерцалом и двумя толстыми книгами, сиделодин, как солнце, председатель. В этом месте новый Вергилий почувствовалтакое благоговение, что никак не осмелился занести туда ногу и поворотилназад, показав свою спину, вытертую, как рогожка, с прилипнувшим где-токуриным пером. Вошедши в залу присутствия, они увидели, что председательбыл не один, подле него сидел Собакевич, совершенно заслоненный зерцалом

Приход гостей произвел восклицание, правительственные кресла былиотодвинуты с шумом. Собакевич тоже привстал со стула и стал виден со всехсторон с длинными своими рукавами. Председатель принял Чичикова в объятия,и комната присутствия огласилась поцелуями; спросили друг друга о здоровье;оказалось, что у обоих побаливает поясница, что тут же было отнесено ксидячей жизни. Председатель, казалось, уже был уведомлен Собакевичем опокупке, потому что принялся поздравлять, что сначала несколько смешалонашего героя, особливо когда он увидел, что и Собакевич и Манилов, обапродавцы, с которыми дело было улажено келейно, теперь стояли вместе лицомдруг к другу. Однако же он поблагодарил председателя и, обратившись тут жек Собакевичу, спросил:

- А ваше как здоровье?

- Слава богу, не пожалуюсь, - сказал Собакевич

И точно, не на что было жаловаться: скорее железо могло простудиться икашлять, чем этот на диво сформованный помещик

- Да вы всегда славились здоровьем, - сказал председатель, - ипокойный ваш батюшка был также крепкий человек

- Да, на медведя один хаживал, - отвечал Собакевич

- Мне кажется, однако ж, - сказал председатель. - вы бы тоже повалилимедведя, если бы захотели выйти против него

- Нет, не повалю, - отвечал Собакевич, - покойник был меня покрепче, и, вздохнувши, продолжал:- Нет, теперь не те люди: вот хоть и моя жизнь,что за жизнь? так как-то себе..

- Чем же ваша жизнь не красна? - сказал председатель

- Нехорошо, нехорошо, - сказал Собакевич, покачав головою. - Выпосудите, Иван Григорьевич: пятый десяток живу, ни разу не был болен; хотьбы горло заболело, веред или чирей выскочил... Нет, не к добру!когда-нибудь придется поплатиться за это. - Тут Собакевич погрузился вмеланхолию

"Эк его, - подумали в одно время и Чичиков и председатель, - на чтовздумал пенять!"

- К вам у меня есть письмецо, - сказал Чичиков, вынув из карманаписьмо Плюшкина

- От кого? - сказал председатель и, распечатавши, воскликнул: - А! отПлюшкина. Он еще до сих пор прозябает на свете. Вот судьба, ведь какой былумнейший, богатейший человек! а теперь..

- Собака, - сказал Собакевич, - мошенник, всех людей переморилголодом






Возможно заинтересуют книги: