Школьная библиотека

Наташа. На кладбище ушли... потом - ко всенощной хотели...

Пепел. То-то, я гляжу, свободна ты... редкость!

Лука (задумчиво, Бубнову). Вот... ты говоришь - правда... Она, правда-то,- не всегда по недугу человеку... не всегда правдой душу вылечишь... Был,примерно, такой случай: знал я одного человека, который в праведную землюверил...

Бубнов. Во что-о?

Лука. В праведную землю. Должна, говорил, быть на свете праведнаяземля... в той, дескать, земле - особые люди населяют... хорошие люди! другдружку они уважают, друг дружке - завсяко-просто - помогают... и все у нихславно-хорошо! И вот человек все собирался идти... праведную эту землюискать. Был он - бедный, жил - плохо... и, когда приходилось ему так ужтрудно, что хоть ложись да помирай, - духа он не терял, а все, бывало,усмехался только да высказывал: "Ничего! потерплю! Еще несколько - пожду..

а потом - брошу всю эту жизнь и - уйду в праведную землю..." Одна у негорадость была - земля эта...

Пепел. Ну? Пошел?

Бубнов. Куда? Хо-хо!

Лука. И вот в это место - в Сибири дело-то было - прислали ссыльного,ученого... с книгами, с планами он, ученый-то, и со всякими штуками..

Человек и говорит ученому: "Покажи ты мне, сделай милость, где лежитправедная земля и как туда дорога?" Сейчас это ученый книги раскрыл, планыразложил... глядел-глядел - нет нигде праведной земли! Вс° верно, все землипоказаны, а праведной - нет!..

Пепел (негромко). Ну? Нету?

Бубнов хохочет

Наташа. Погоди ты... ну, дедушка?

Лука. Человек - не верит... Должна, говорит, быть... ищи лучше! А то,говорит, книги и планы твои - ни к чему, если праведной земли нет... Ученый- в обиду. Мои, говорит, планы самые верные, а праведной земли вовсе нигденет. Ну, тут и человек рассердился - как так? Жил-жил, терпел-терпел и всеверил - есть! а по планам выходит - нету! Грабеж!.. И говорит он ученому:"Ах ты... сволочь эдакой! Подлец ты, а не ученый..." Да в ухо ему - раз! Даеще!.. (Помолчав.) А после того пошел домой - и удавился!.

Все молчат. Лука, улыбаясь, смотрит на Пепла и Наташу

Пепел (негромко). Ч-черт те возьми... история - невеселая...

Наташа. Не стерпел обмана...

Бубнов (угрюмо). Вс° - сказки...

Пепел. Н-да... вот те и праведная земля... не оказалось, значит...

Наташа. Жалко... человека-то...

Бубнов. Вс° - выдумки... тоже! Хо-хо! Праведная земля! Туда же! Хо-хо-хо!(Исчезает из окна.)

Лука (кивая головой на окно Бубнова). Смеется! Эхе-хе..

Пауза

Ну, ребята!.. живите богато! Уйду скоро от вас...

Пепел. Куда теперь?

Лука. В хохлы... Слыхал я - открыли там новую веру... поглядеть надо..

да!.. Вс° ищут люди, вс° хотят - как лучше... Дай им, господи, терпенья!

Пепел. Как думаешь... найдут?

Лука. Люди-то? Они - найдут! Кто ищет - найдет... Кто крепко хочет найдет!

Наташа. Кабы нашли что-нибудь... придумали бы получше что...

Лука. Они - придумают! Помогать только надо им, девонька... уважатьнадо...

Наташа. Как я помогу? Я сама... без помощи...

Пепел (решительно). Опять я... снова я буду говорить с тобой... Наташа..

Вот - при нем... он - все знает... Иди... со мной!

Наташа. Куда? По тюрьмам?

Пепел. Я сказал - брошу воровство! Ей-богу - брошу! Коли сказал - сделаю!Я - грамотный... буду работать... Вот он говорит - в Сибирь-то по своей воленадо идти... Едем.

туда, ну?.. Ты думаешь - моя жизнь не претит мне? Эх, Наташа! Я знаю..

вижу!.. Я утешаю себя тем, что другие побольше моего воруют, да в честиживут... только это мне не помогает! Это... не то! Я - не каюсь... в совестья не верю... Но - я одно чувствую: надо жить... иначе! Лучше надо жить! Надотак жить... чтобы самому себя можно мне было уважать...

Лука. Верно, милый! Дай тебе господи... помоги тебе Христос! Верно:человек должен уважать себя...

Пепел. Я - сызмалетства - вор... все, всегда говорили мне: вор Васька,воров сын Васька! Ага? Так? Ну - нате! Вот - я вор!.. Ты пойми: я, можетбыть, со зла вор-то... оттого я вор, что другим именем никто никогда недогадался назвать меня... Назови ты... Наташа, ну?

Наташа (грустно). Не верю я как-то... никаким словам... И беспокойно мнесегодня... сердце щемит... будто жду я чего-то. Напрасно ты, Василий,разговор этот сегодня завел...

Пепел. Когда же? Я не первый раз говорю...

Наташа. И что же я с тобой пойду? Ведь... любить тебя... не очень ялюблю... Иной раз - нравишься ты мне... а когда - глядеть на тебя тошно..

Видно - не люблю я тебя... когда любят - плохого в любимом не видят... а я вижу...

Пепел. Полюбишь - не бойся! Я тебя приучу к себе... ты только согласись!Больше года я смотрел на тебя... вижу, ты девица строгая... хорошая..

надежный человек... очень полюбил тебя!.

Василиса, нарядная, является в окне и, стоя у косяка, слушает

Наташа. Так. Меня - полюбил, а сестру мою...

Пепел (смущенно). Ну, что она? Мало ли... эдаких-то...

Лука. Ты... ничего, девушка! Хлеба нету, - лебеду едят... еслихлебушка-то нету...

Пепел (угрюмо). Ты... пожалей меня! Несладко живу... волчья жизнь - малорадует... Как в трясине тону... за что ни схватишься... все - гнилое... все- не держит... Сестра твоя... я думал, она... не то... Ежели бы она... нежадная до денег была - я бы ее ради... на все пошел!.. Лишь бы она - вся моябыла... Ну, ей другого надо... ей - денег надо... и воли надо... а воля ей чтобы развратничать. Она - помочь мне не может... А ты - как молодая елочка- и колешься, а сдержишь...

Лука. И я скажу - иди за него, девонька, иди! Он - парень ничего,хороший! Ты только почаще напоминай ему, что он хороший парень, чтобы он,значит, не забывал про это! Он тебе - поверит... Ты только поговаривай ему:"Вася, мол, ты - хороший человек... не забывай!" Ты подумай, милая, кудатебе идти окроме-то? Сестра у тебя - зверь злой... про мужа про ее - исказать нечего: хуже всяких слов старик...

и вся эта здешняя жизнь... Куда тебе идти? А парень - крепкий...

Наташа. Идти некуда... я знаю... думала... Только вот... не верю яникому... А идти мне - некуда...

Пепел. Одна дорога... ну, на эту дорогу я не допущу... Лучше убью...

Наташа (улыбаясь). Вот... еще не жена я тебе, а уж хочешь убить.

Пепел (обнимает ее). Брось, Наташа! Все равно!..

Наташа (прижимаясь к нему). Ну... одно я тебе скажу, Василий... вот какперед богом говорю! - как только ты меня первый раз ударишь... или иначеобидишь... я - себя не пожалею... или сама удавлюсь, или...

Пепел. Пускай у меня рука отсохнет, коли я тебя трону!..

Лука. Ничего, не сумневайся, милая! Ты ему нужнее, чем он - тебе...

Василиса (из окна). Вот и сосватались! Совет да любовь!

Наташа. Пришли!.. ох, господи! Видели... эх, Василий!

Пепел. Чего ты испугалась? Теперь никто не смеет тронуть тебя!

Василиса. Не бойся, Наталья! Он тебя бить не станет... Он ни бить, нилюбить не может... я знаю!

Лука (негромко). Ах, баба... гадюка ядовитая...

Василиса. Он больше на словах удал...

Костылев (выходит). Наташка! Ты что тут делаешь, дармоедка? Сплетниплетешь? На родных жалуешься? А самовар не готов? На стол не собрано?

Наташа (уходя). Да ведь вы в церковь идти хотели...

Костылев. Не твое дело, чего мы хотели! Ты должна свое дело делать... чтотебе приказано!

Пепел. Цыц, ты! Она тебе больше не слуга... Наталья, не ходи... не делайничего!..

Наташа. Ты - не командуй... рано еще! (Уходит.)

Пепел (Костылеву). Будет вам! Поиздевались над человеком... достаточно!Теперь она - моя!

Костылев. Тво-оя? Когда купил? Сколько дал?

Василиса хохочет

Лука. Вася! Ты - уйди...

Пепел. Глядите вы... веселые! Не заплакать бы вам!

Василиса. Ой, страшно! Ой, боюсь!

Лука. Василий - уйди! Видишь - подстрекает она тебя... подзадоривает понимаешь?

Пепел. Да... ага! Врет... врешь! Не быть тому, чего тебе хочется!

Василиса. И того не будет, чего я не захочу, Вася!

Пепел (грозит ей кулаком). Поглядим!.. (Уходит.)

Василиса (исчезая из окна). Устрою я тебе свадебку!