Школьная библиотека

спущенных на ночь. Порою звучный топот коня раздавался по улице,сопровождаемый скрыпом нагайской арбы и заунывным татарским припевом. Я селна скамью и задумался... Я чувствовал необходимость излить свои мысли вдружеском разговоре... но с кем? "Что делает теперь Вера?" - думал я... Ябы дорого дал, чтоб в эту минуту пожать ее руку

Вдруг слышу быстрые и неровные шаги... Верно, Грушницкий... Так и есть!- Откуда?- От княгини Лиговской, - сказал он очень важно. - Как Мери поет!.

- Знаешь ли что? - сказал я ему, - я пари держу, что она не знает, что тыюнкер; она думает, что ты разжалованный..

- Может быть! Какое мне дело!.. - сказал он рассеянно

- Нет, я только так это говорю..

- А знаешь ли, что ты нынче ее ужасно рассердил? Она нашла, что этонеслыханная дерзость; я насилу мог ее уверить, что ты так хорошо воспитан итак хорошо знаешь свет, что не мог иметь намерение ее оскорбить; онаговорит, что у тебя наглый взгляд, что ты, верно, о себе самого высокогомнения

- Она не ошибается... А ты не хочешь ли за нее вступиться?- Мне жаль, что не имею еще этого права..

- О-го! - подумал я, - у него, видно, есть уже надежды..."- Впрочем, для тебя же хуже, - продолжал Грушницкий, - теперь тебе труднопознакомиться с ними, - а жаль! это один из самых приятных домов, какие ятолько знаю. .

Я внутренно улыбнулся

- Самый приятный дом для меня теперь мой, - сказал я, зевая, и встал, чтобидти

- Однако признайся, ты раскаиваешься? .

- Какой вздор! если я захочу, то завтра же буду вечером у княгини..

- Посмотрим..

- Даже, чтоб тебе сделать удовольствие, стану волочиться за княжной..

- Да, если она захочет говорить с тобой..

- Я подожду только той минуты, когда твой разговор ей наскучит... Прощай!.

- А я пойду шататься, - я ни за что теперь не засну... Послушай, пойдемлучше в ресторацию, там игра... мне нужны нынче сильные ощущения..

- Желаю тебе проиграться..

Я пошел домой

21-го маяПрошла почти неделя, а я еще не познакомился с Лиговскими. Жду удобногослучая. Грушницкий, как тень, следует за княжной везде; их разговорыбесконечны: когда же он ей наскучит?.. Мать не обращает на это внимания,потому что он не жених. Вот логика матерей! Я подметил два, три нежныхвзгляда, - надо этому положить конец

Вчера у колодца в первый раз явилась Вера... Она, с тех пор как мывстретились в гроте, не выходила из дома. Мы в одно время опустили стаканы,и, наклонясь, она мне сказала шепотом:- Ты не хочешь познакомиться с Лиговскими?.. Мы только там можемвидеться..

Упрек! скучно! Но я его заслужил..

Кстати: завтра бал по подписке в зале ресторации, и я буду танцевать скняжной мазурку

22-го маяЗала ресторации превратилась в залу Благородного собрания. В девять часоввсе съехались. Княгиня с дочерью явилась из последних; многие дамыпосмотрели на нее с завистью и недоброжелательством, потому что княжна Мериодевается со вкусом. Те, которые почитают себя здешними аристократками,утаив зависть, примкнулись к ней. Как быть? Где есть общество женщин - тамсейчас явится высший и низший круг. Под окном, в толпе народа, стоялГрушницкий, прижав лицо к стеклу и не спуская глаз с своей богини; она,проходя мимо, едва приметно кивнула ему головой. Он просиял, как солнце..

Танцы начались польским; потом заиграли вальс. Шпоры зазвенели, фалдыподнялись и закружились

Я стоял сзади одной толстой дамы, осененной розовыми перьями; пышность ееплатья напоминала времена фижм, а пестрота ее негладкой кожи - счастливуюэпоху мушек из черной тафты. Самая большая бородавка на ее шее прикрытабыла фермуаром. Она говорила своему кавалеру, драгунскому капитану:- Эта княжна Лиговская пренесносная девчонка! Вообразите, толкнула меня ине извинилась, да еще обернулась и посмотрела на меня в лорнет... C`estimpayable!..9 И чем она гордится? Уж ее надо бы проучить..

- За этим дело не станет! - отвечал услужливый капитан и отправился вдругую комнату

Я тотчас подошел к княжне, приглашая ее вальсировать, пользуясь свободойздешних обычаев, позволяющих танцевать с незнакомыми дамами

Она едва могла принудить себя не улыбнуться и скрыть свое торжество; ейудалось, однако, довольно скоро принять совершенно равнодушный и дажестрогий вид: она небрежно опустила руку на мое плечо, наклонила слегкаголовку набок, и мы пустились. Я не знаю талии более сладострастной игибкой! Ее свежее дыхание касалось моего лица; иногда локон, отделившийся ввихре вальса от своих товарищей, скользил по горящей щеке моей... Я сделалтри тура. (Она вальсирует удивительно хорошо). Она запыхалась, глаза еепомутились, полураскрытые губки едва могли прошептать необходимое: "Merci,monsieur"10

После нескольких минут молчания я сказал ей, приняв самый покорный вид:- Я слышал, княжна, что, будучи вам вовсе незнаком, я имел уже несчастьезаслужить вашу немилость... что вы меня нашли дерзким... неужели этоправда?- И вам бы хотелось теперь меня утвердить в этом мнении? - отвечала она сиронической гримаской, которая, впрочем, очень идет к ее подвижнойфизиономии

- Если я имел дерзость вас чем-нибудь оскорбить, то позвольте мне иметь ещебольшую дерзость просить у вас прощения... И, право, я бы очень желалдоказать вам, что вы насчет меня ошибались..

- Вам это будет довольно трудно..

- Отчего же?- Оттого, что вы у нас не бываете, а эти балы, вероятно, не часто будутповторяться

"Это значит, - подумал я, - что их двери для меня навеки закрыты"

- Знаете, княжна, - сказал я с некоторой досадой, - никогда не должноотвергать кающегося преступника: с отчаяния он может сделаться еще вдвоепреступнее... и тогда..

Хохот и шушуканье нас окружающих заставили меня обернуться и прервать моюфразу. В нескольких шагах от меня стояла группа мужчин, и в их числедрагунский капитан, изъявивший враждебные намерения против милой княжны; онособенно был чем-то очень доволен, потирал руки, хохотал и перемигивался стоварищами. Вдруг из среды их отделился господин во фраке с длинными усамии красной рожей и направил неверные шаги свои прямо к княжне: он был пьян