Школьная библиотека

родственное участие... А потому я надеюсь, вы не найдете моего вопросанескромным: скажите, ваше сердце до сих пор совершенно спокойно?

Наталья вся вспыхнула и ничего не сказала. Рудин остановился, и онаостановилась

- Вы не сердитесь на меня? - спросил он

- Нет, - проговорила она, - но я никак не ожидала..

- Впрочем, - продолжал он. - вы можете не отвечать мне. Ваша тайнамне известна

Наталья почти с испугом взглянула на него

- Да... да; я знаю, кто вам нравится. И я должен сказать - лучшеговыбора вы сделать не могли. Он человек прекрасный; он сумеет оценитьвас; он не измят жизнью - он прост и ясен душою... он составит вашесчастие

- О ком говорите вы, Дмитрий Николаич?

- Будто вы не понимаете, о ком я говорю? Разумеется, о Волынцеве. Чтож? разве это неправда?

Наталья отвернулась немного от Рудина. Она совершенно растерялась

- Разве он не любит вас? Помилуйте! он не сводит с вас глаз, следитза каждым вашим движением; да и, наконец, разве можно скрыть любовь? Ивы сами разве не благосклонны к нему? Сколько я мог заметить, и матушкевашей он также нравится... Ваш выбор..

- Дмитрий Николаич!- перебила его Наталья, в смущении протягивая рукук близ стоявшему кусту, - мне, право, так неловко говорить об этом; но явас уверяю ... вы ошибаетесь

- Я ошибаюсь? - повторил Рудин. - Не думаю... Я с вами познакомилсянедавно; но я уже хорошо вас знаю. Что же значит перемена, которую я вижу в вас, вижу ясно? Разве вы такая, какою я застал вас шесть недель тому назад?.. Нет, Наталья Алексеевна, сердце ваше не спокойно

- Может быть, - ответила Наталья едва внятно, - но вы все-таки ошибаетесь

- Как это? - спросил Рудин

- Оставьте меня, не спрашивайте меня! - возразила Наталья и быстрымишагами направилась к дому

Ей самой стало страшно всего того, что она вдруг почувствовала в себе

Рудин догнал и остановил ее

- Наталья Алексеевна!- заговорил он, - этот разговор не может таккончиться: он слишком важен и для меня... Как мне понять вас?

- Оставьте меня! - повторила Наталья

- Наталья Алексеевна, ради бога!

На лице Рудина изобразилось волнение. Он побледнел

- Вы все понимаете, вы и меня должны понять! - сказала Наталья, вырвала у него руку и пошла не оглядываясь

- Одно только слово! - крикнул ей вслед Рудин

Она остановилась, но не обернулась

- Вы меня спрашивали, что я хотел сказать вчерашним сравнением. Знайте же, я обманывать вас не хочу. Я говорил о себе, о своем прошедшем - ио вас

- Как? обо мне?

- Да, о вас; я, повторяю, не хочу вас обманывать... Вы теперь знаете,о каком чувстве, о каком новом чувстве я говорил тогда... До нынешнегодня я никогда бы не решился..

Наталья вдруг закрыла лицо руками и побежала к дому

Она так была потрясена неожиданной развязкой разговора с Рудиным, чтои не заметила Волынцева, мимо которого пробежала. Он стоял неподвижно,прислонясь спиною к дереву. Четверть часа тому назад он приехал к ДарьеМихайловне и застал ее в гостиной, сказал слова два, незаметно удалилсяи отправился отыскивать Наталью. Руководимый чутьем, свойственным влюбленным людям, он пошел прямо в сад и наткнулся на нее и на Рудина в тосамое мгновение, когда она вырвала у него руку. У Волынцева потемнело вглазах. Проводив Наталью взEром, он отделился от дерева и шагнул разадва, сам не зная, куда и зачем. Рудин увидел его, поравнявшись с ним

Оба посмотрели друг другу в глаза, поклонились и разошлись молча

"Это так не кончится", - подумали оба

Волынцев пошел на самый конец сада. Ему горько и тошно стало; а насердце залег свинец, и кровь по временам поднималась злобно. Дождик сталопять накрапывать. Рудин вернулся к себе в комнату. И он не был спокоен:вихрем кружились в нем мысли. Доверчивое, неожиданное прикосновение молодой, честной души смутит хоть кого

За столом все шло как-то неладно. Наталья, вся бледная, едва держалась на стуле и не поднимала глаз. Волынцев сидел, по обыкновению, возленее и время от времени принужденно заговаривал с нею. Случилось так, чтоПигасов в тот день обедал у Дарьи Михайловны. Он больше всех говорил застолом. Между прочим он начал доказывать, что людей, как собак, можноразделить на куцых и длиннохвостых. "Куцыми бывают люди, - говорил он, и от рождения и по собственной вине. Куцым плохо: им ничего не удается они не имеют самоуверенности. Но человек, у которого длинный пушистыйхвост, - счастливец. Он может быть и плоше и слабее куцего, да уверен всебе; распустит хвост - все любуются. И ведь вот что достойно удивления:ведь хвост- совершенно бесполезная часть тела, согласитесь; на что можетпригодиться хвост? а все судят о ваших достоинствах по хвосту"

- Я, - прибавил он со вздохом, - принадлежу к числу куцых, и, что досаднее всего, - я сам отрубил себе хвост

- То есть вы хотите сказать, - заметил небрежно Рудин, - что, впрочем, уже давно до вас сказал Ларошфуко: будь уверен в себе, другие в тебя поверят. К чему тут было примешивать хвост, я не понимаю

- Позвольте же каждому, - резко заговорил Волынцев, и глаза его загорелись, - позвольте каждому выражаться, как ему вздумается. Толкуют одеспотизме ... По-моему, нет хуже деспотизма так называемых умных людей

Черт бы их побрал!

Всех изумила выходка Волынцева, все притихли. Рудин посмотрел было нанего, но не выдержал его взора, отворотился, улыбнулся и рта не разинул

"Эге! да и ты куц!" - подумал Пигасов; а у Натальи душа замерла отстраха. Дарья Михайловна долго, с недоумением, посмотрела на Волынцеваи, наконец, первая заговорила: начала рассказывать о какой-то необыкновенной собаке ее друга, министра NN..

Волынцев уехал скоро после обеда. Раскланиваясь с Натальей, он не вытерпел и сказал ей:

- Отчего вы так смущены, словно виноваты? Вы ни перед кем виноватыбыть не сможете!.

Наталья ничего не поняла и только посмотрела ему вслед. Перед чаемРудин подошел к ней и, нагнувшись над столом, как будто разбирая газеты,шепнул:

- Все это как сон, не правда ли? Мне непременно нужно видеть вас наедине... хотя минуту. - Он обратился к m-lle Boncourt. - Вот, - сказал оней, - тот фельетон, который вы искали, - и, снова наклонясь к Наталье,прибавил шепотом: - постарайтесь быть около десяти часов возле террасы,в сиреневой беседке: я буду ждать вас..