Школьная библиотека

сложенный человек, бледный от природы, а теперь еще более бледный отзлобы, сжав кулаки и стараясь, чтобы его мощный голос звучал быстрашно, не глядя на Патрикеева, говорил:

- Я займусь вообще этим вопросом! Давно пора обратитьвнимание на циркачей, которые, играя на штампиках, позорят маркутеатра!

Комический актер Патрикеев, играющий смешных молодых людей насцене, а в жизни необыкновенно ловкий, поворотливый и плотный,старался сделать лицо презрительное и в то же время страшное, отчегоглаза у него выражали печаль, а лицо физическую боль, сиплым голоскомотвечал:

- Попрошу не забываться! Я актер Независимого Театра, а некинохалтурщик, как вы!Романус стоял вкулисе, удовлетворенно сверкая глазом, голоса ссорящихся покрывалголос Стрижа, кричавшего из кресел:

- Прекратите это сию минуту! Андрей Андреевич! Давайтетревожные звонки Строеву! Где он? Вы мне производственный плансрываете!

Андрей Андреевич привычной рукою жал кнопки на щите на поступомощника, и далеко где-то за кулисами, и в буфете, и в фойе тревожнои пронзительно дребезжали звонки.....

попадут кому-нибудь в руки, произведут не очень приятное впечатлениена читателя. Он подумает, что перед ним лукавый, двоедушный человек,который из какой-то корысти стремился произвести на Ивана Васильевичахорошее впечатление.

Не спешите осуждать. Я сейчас скажу, в чем былакорысть.

Иван Васильевич упорно и настойчиво стремился изгнать изпьесы ту самую сцену, где застрелился Бахтин (Бехтеев), где светилалуна, где играли на гармонике. А между тем я знал, я видел, что тогдапьеса перестанет существовать. А ей нужно было существовать, потомучто я знал, что в ней истина.....

возвращался с репетиции домой, рассуждая так:

- Да, это все удивительно. Но удивительно лишь потому, что яв этом деле профан. Каждое искусство имеет свои законы, тайны иприемы. Дикарю, например, покажется смешным и странным, что человекчистит щеткой зубы, набивая рот мелом. Непосвященному кажетсястранным, что врач, вместо того чтобы сразу приступить к операции,проделывает множество странных вещей с больным, например, берет кровьна исследование и тому подобное...

Более всего я жаждал на следующей репетиции увидеть окончаниеистории с велосипедом, то есть посмотреть, удастся ли Патрикеевупроехать "для нее".....

I

В Наталье всегда поражала нас ее привязанность к Суходолу.

Молочная сестра нашего отца, выросшая с ним в одном доме, целых восемь лет прожила она у нас в Луневе, прожила как родная, а не как бывшаяраба, простая дворовая. И целых восемь лет отдыхала, по ее же собственным словам, от Суходола, от того, что заставил он ее выстрадать. Но недаром говорится, что, как волка ни корми, он все в лес смотрит: выходив,вырастив нас, снова воротилась она в Суходол.

Помню отрывки наших детских разговоров с нею:

- Ты ведь сирота, Наталья?

- Сирота-с.....

дали мы в высоких мокрых ржах высокую и престранную фигуру в халате ишлыке, фигуру не то старика, не то старухи, бьющую хворостиной пегую комолую корову. При нашем приближении хворостина заработала сильнее, и корова неуклюже, крутя хвостом, выбежала на дорогу. А старуха, что-то крича, направилась к тарантасу и, подойдя, потянулась к нам бледным лицом

Со страхом глядя в черные безумные глаза, чувствуя прикосновение острогохолодного носа и крепкий запах избы, поцеловались мы с подошедшей. Несама ли это Баба-Яга? Но высокий шлык из какой-то грязной тряпки торчална голове Бабы-Яги, на голое тело ее был надет рваный и по пояс мокрыйхалат, не закрывавший тощих грудей.....

Мы садились на коник, раскрывали окно; она стояла, поджав руки. Таинственно мелькали зарницы, озаряя темные горницы; перепел бил где-тодалеко в росистой степи. Предостерегающе-тревожно крякала проснувшаясяна пруде утка...

- Гуляли-с?

- Гуляли.

- Что ж, дело молодое... Мы, бывалыча, так-то все ночи напролет прогуливали... Одна заря выгонит, другая загонит...

- Хорошо жилось прежде?

- Хорошо-с...

И наступало долгое молчание.

- Чего это, нянечка, филин кричит? - говорила сестра.

- Не судом кричит-с, пропасти на него нету.....

саду тучки... потемнеет в доме, зашуршит бурьян да глухая крапива, попрячутся индюшки с индюшатами под балкон... прямо жуть, скука-с! А они,батюшка, вздыхают, крестятся, лезут свечку восковую у образов зажигать,полотенце заветное с покойника прадедушки вешать, - боялась я того полотенца до смерти! - али ножницы за окошко выкидывают. Это уж первое дело-с, ножницы-то: очень хорошо против грозы..

Было веселее в суходольском доме, когда жили в нем французы, - спервакакой-то Луи Иванович, мужчина в широчайших, книзу узких панталонах, сдлинными усами и мечтательными голубыми глазами, накладывавший на лысинуволосы от уха к уху, а потом пожилая, вечно зябнувшая мадмазель Сизи, когда по всем комнатам гремел голос Луи Ивановича, оравшего на Аркашу:"Идьите и больше не вернитесь!" - когда слышалось в классной: "Maitrecorbeau sur un arbre perche"1 и на фортепиано училась Тонечка.....

кие легонькие сапожки, что их впору было царскому сыну носить; и всегострашнее и праздничнее было за садом, в заброшенной бане, где хранилосьдвойное зеркальце в тяжелой серебряной оправе, - за садом, куда, покаеще все спали, по росистым зарослям, тайком бежала Наташка, чтоб насладиться обладанием своего сокровища, вынести его на порог, раскрыть прижарком утреннем солнце и насмотреться на себя до головокруженья, а потомопять скрыть, схоронить и опять бежать, прислуживать все утро тому, накого она и глаз поднять не смела, для кого она, в безумной надежде понравиться, и заглядывалась-то в зеркальце.....

VI

Любовь в Суходоле необычна была. Необычна была и ненависть.

Дедушка, погибший столь же нелепо, как и убийца его, как и все, чтогибли в Суходоле, был убит в том же году. На Покров, престольный праздник в Суходоле, Петр Петрович назвал гостей - и очень волновался: будетли предводитель, давший слово быть? Радостно, неизвестно чему волновалсяи дедушка. Предводитель приехал - и обед удался на славу. Было и шумно ивесело, дедушке - веселее всех. Рано утром второго октября его нашли наполу в гостиной мертвым.

Выйдя в отставку, Петр Петрович не скрыл, что он жертвует собою радиспасения чести Хрущевых, родового гнезда, родовой усадьбы.....

зажгли столько спермацетовых свечей, что они отражались во всех зеркалах, и по комнатам, полным дыма душистого жуковского табаку, шума и говора, был золотистый блеск, как в церкви. Главное же, многие ночеватьостались. И, значит, впереди был не только новый веселый день, но ибольшие хлопоты, заботы: ведь если бы не он, не Петр Кириллыч, никогдане сошел бы так отлично праздник, никогда не было бы такого оживленногои богатого обеда.

"Да, да, - волнуясь, думал дедушка ночью, скинув казакин и стоя всвоей спальне перед аналоем, перед зажженными на нем восковыми свечечками, глядя на черный образ Меркурия.....