Школьная библиотека

Глава IV

С первого, беглого взгляда вы вовсе не сочтете этого князя за старикаи, только взглянув поближе и попристальнее, увидите, что это какой-томертвец на пружинах. Все средства искусства употреблены, чтоб закостюмировать эту мумию в юношу. Удивительные парик, бакенбарды, усы и эспаньолка, превосходнейшего черного цвета закрывают половину лица. Лицонабеленное и нарумяненное необыкновенно искусно, и на нем почти нет морщин. Куда они делись? - неизвестно. Одет он совершенно по моде, точновырвался из модной картинки. На нем какая-то визитка или что-то подобное, ей-богу, не знаю, что именно, но только что-то чрезвычайно модное исовременное, созданное для утренних визитов. Перчатки, галстук, жилет,белье и все прочее - все это ослепительной свежести и изящного вкуса

Князь немного прихрамывает, но прихрамывает так ловко, как будто и этонеобходимо по моде. В глазу его стеклышко, в том самом глазу, который ибез того стеклянный. Князь пропитан духами. Разговаривая, он как-то особенно протягивает иные слова, - может быть, от старческой немощи, можетбыть, оттого, что все зубы вставные, может быть, и для пущей важности

Некоторые слоги он произносит необыкновенно сладко, особенно напирая набукву э. Да у него как-то выходит ддэ, но только еще немного послаще. Вовсех манерах его что-то небрежное, заученное в продолжение всей франтовской его жизни. Но вообще, если и сохранилось что-нибудь от этойпрежней, франтовской его жизни, то сохранилось уже как-то бессознательно, в виде какого-то неясного воспоминания, в виде какой-то пережитой, отпетой старины, которую, увы! не воскресят никакие косметики, корсеты, парфюмеры и парикмахеры. И потому лучше сделаем, если заранеепризнаемся, что старичок если и не выжил еще из ума, то давно уже выжилиз памяти и поминутно сбивается, повторяется и даже совсем завирается

Нужно даже уменье, чтоб с ним говорить. Но Марья Александровна надеетсяна себя и, при виде князя, приходит в неизреченный восторг

- Но вы ничего, ничего не переменились! - восклицает она, хватая гостя за обе руки и усаживая его в покойное кресло. - Садитесь, садитесь,князь! Шесть лет, целых шесть лет не видались, и ни одного письма, дажени строчки во все это время! О, как вы виноваты передо мною, князь! Какя зла была на вас, mon cher prince! Но - чаю, чаю! Ах, боже мой, Настасья Петровна, чаю!

- Благодарю, бла-го-дарю, вин-но-ват! - шепелявит князь (мы забылисказать, что он немного шепелявит, но и это делает как будто по моде). Ви-но-ват! и представьте себе, еще прошлого года непре-менно хотел сюдаехать, - прибавляет он, лорнируя комнату. - Да напугали: тут, говорят,хо-ле-ра была

- Нет, князь, у нас не было холеры, - говорит Марья Александровна

- Здесь был скотский падеж, дядюшка!- вставляет Мозгляков, желая отличиться. Марья Александровна обмеривает его строгим взглядом

- Ну да, скотский па-деж или что-то в этом роде... Я и остался. Ну,как ваш муж, моя милая Анна Николаевна? Все по своей проку-рорской части?

- Н-нет, князь, - говорит Марья Александровна, немного заикаясь. Мой муж не про-ку-рор..

- Бьюсь об заклад, что дядюшка сбился и принимает вас за Анну Николаевну Антипову! - вскрикивает догадливый Мозгляков, но тотчас спохватывается, замечая, что и без этих пояснений Марью Александровну как будтовсю покоробило

- Ну да, да, Анну Николаевну, и-и... (я все забываю!). Ну да, Антиповну, именно Анти-повну, - подтверждает князь

- Н-нет, князь, вы очень ошиблись, - говорит Марья Александровна сгорькой улыбкой. - Я вовсе не Анна Николаевна и, признаюсь, никак неожидала, что вы меня не узнаете! Вы меня удивили, князь! Я ваш бывшийдруг, Марья Александровна Москалева. Помните, князь, Марью Александровну?.

- Марью А-лекс-анд-ровну! представьте себе! а я именно по-ла-гал, чтовы-то и есть( как о5) - ну да! Анна Васильевна... C'est delicieux! Значит, я не туда заехал. А я думал, мой друг, что ты именно ве-зешь меня кэтой Анне Матвеевне. C'est charmant! Впрочем, это со мной часто случается... Я часто не туда заезжаю. Я вообще доволен, всегда доволен, что бни случилось. Так вы не Настасья Ва-сильевна? Это инте-ресно..

- Марья Александровна, князь, Марья Александровна! О, как вы виноватыпередо мной! Забыть своего лучшего, лучшего друга!

- Ну да, луч-шего друга... pardon, pardon! - шепелявит князь, заглядываясь на Зину

- А это дочь моя, Зина. Вы еще не знакомы, князь. Ее не было в товремя, когда вы были здесь, помните, в -м году?

- Это ваша дочь! Charmante, charmante! - бормочет князь, с жадностьюлорнируя Зину. - Mais quelle beaute! - шепчет он, видимо пораженный

- Чаю, князь, - говорит Марья Александровна, привлекая внимание князяна казачка, стоящего перед ним с подносом в руках. Князь берет чашку изасматривается на мальчика, у которого пухленькие и розовые щечки

- А-а-а, это ваш мальчик? - говорит он. - Какой хо-ро-шенькиймальчик!.. и-и-и, верно, хо-ро-шо.. ведет себя?

- Но, князь, - поспешно перебивает Марья Александровна, - я слышалаоб ужаснейшем происшествии! Признаюсь, я была вне себя от испуга... Неушиблись ли вы? Смотрите! этим пренебрегать невозможно..

- Вывалил! вывалил! кучер вывалил! - восклицает князь с необыкновенным одушевлением. - Я уже думал, что наступает светопреставление иличто-нибудь в этом роде, и так, признаюсь, испугался, что - прости меня,угодник! - небо с овчинку показалось! Не ожидал, не ожи-дал! совсем нео-жи-дал! И во всем этом мой кучер Фе-о-фил виноват! Я уж на тебя вовсем надеюсь, мой друг: распорядись и разыщи хорошенько. Я у-ве-рен, чтоон на жизнь мою по-ку-шался

- Хорошо, хорошо, дядюшка! - отвечает Павел Александрович. - Все разыщу! Только послушайте, дядюшка! Простите-ка его, для сегодняшнего дня,а? Как вы думаете?

- Ни за что не прощу! Я уверен, что он на жизнь мою поку-шался! Он иеще Лаврентий, которого я дома оставил. Вообразите: нахватался, знаете,каких-то новых идей! Отрицание какое-то в нем явилось... Одним словом:коммунист, в полном смысле слова! Я уж и встречаться с ним боюсь!

- Ах, какую вы правду сказали, князь, - восклицает Марья Александровна. - Вы не поверите, как я сама страдаю от этих негодных людишек! Вообразите: я теперь переменила двух из моих людей, и признаюсь, они такглупы, что я просто бьюсь с ними с утра до вечера. Вы не поверите, какони глупы, князь!

- Ну да, ну да! Но, признаюсь вам, я даже люблю, когда лакей отчастиглуп, - замечает князь, который, как и все старички, рад, когда болтовнюего слушают с подобострастием. - К лакею это как-то идет, - и даже составляет его достоин-ство, если он чистосердечен и глуп. Разумеется, виных только слу-ча-ях. Са-но-ви-тости в нем оттого как-то больше,тор-жественность какая-то в лице у него является; одним словом, благовоспитанности больше, а я прежде всего требую от человека бла-го-воспитан-ности. Вот у меня Те-рен-тий есть. Ведь ты помнишь, мой друг,Те-рен-тия? Я, как взглянул на него, так и предрек ему с первого раза:быть тебе в швейцарах! Глуп фе-но-менально! смотрит, как баран на воду!Но какая са-но-витость, какая торжественность! Кадык такой, светло-розовый! Ну, а - ведь это в белом галстухе и во всем параде составляет эффект. Я душевно его полюбил. Иной раз смотрю на него и засматриваюсь:решительно диссертацию сочиняет, - такой важный вид! одним словом, настоящий немецкий философ Кант или, еще вернее, откормленный жирный индюк

Совершенный comme il faut для служащего человека!.

Марья Александровна хохочет с самым восторженным увлечением и дажехлопает в ладошки. Павел Александрович вторит ей от всего сердца: егочрезвычайно занимает дядя. Захохотала и Настасья Петровна. Улыбнуласьдаже и Зина

- Но сколько юмору, сколько веселости, сколько в вас остроумия,князь! - восклицает Марья Александровна. - Какая драгоценная способностьподметить самую тонкую, самую смешную черту!.. И исчезнуть из общества,запереться на целых пять лет! С таким талантом! Но вы бы могли писать,