Школьная библиотека

- А разве... разве это вероятно? - спросил я в волнении. - Мне кажется, это клевета. Скажите, ради бога, меня это крайне интересует..

- О, влюблен по уши! Только, разумеется, скрывает

- Скрывает! Вы думаете, он скрывает? Ну, а она? Она его любит?

- Очень может быть, что и она. Впрочем, ведь ей все выгоды за неговыйти: она очень бедна

- Но какие данные вы имеете для вашей догадки, что они любят другдруга?

- Да ведь этого нельзя не заметить; притом же они, кажется, имеюттайные свидания. Утверждали даже, что она с ним в непозволительной связи. Вы только, пожалуйста, не рассказывайте. Я вам говорю под секретом

- Возможно ли этому поверить? - вскричал я, - и вы, и вы признаетесь,что этому верите?

- Разумеется, я не верю вполне, я там не был. Впрочем, очень может ибыть

- Как может быть! Вспомните благородство, честь дяди!

- Согласен; но можно и увлечься, с тем чтоб непременно потом завершить законным браком. Так часто увлекаются. Впрочем, повторяю, я нисколько не стою за совершенную достоверность этих известий, тем более чтоее здесь очень уж размарали; говорили даже, что она была в связи с Видоплясовым

- Ну, вот видите! - вскричал я, - с Видоплясовым! Ну, возможно лиэто? Ну, не отвратительно ль даже слышать это? Неужели ж вы и этому верите?

- Я ведь вам говорю, что я этому не совсем верю, - спокойно отвечалМизинчиков, - а впрочем, могло и случиться. На свете все может случиться. Я же там не был, и притом я считаю, что это не мое дело. Но таккак, я вижу, вы берете во всем этом большое участие, то считаю себя обязанным прибавить, что действительно мало вероятия насчет этой связи сВидоплясовым. Это все проделки Анны Ниловны, вот этой Перепелицыной; этоона распустила здесь эти слухи, из зависти, потому что сама прежде мечтала выйти замуж за Егора Ильича - ей-богу! - на том основании, что онаподполковничья дочь. Теперь она разочаровалась и ужасно бесится. Впрочем, я, кажется, уж все рассказал вам об этих делах и, признаюсь, ужасноне люблю сплетен, тем более что мы только теряем драгоценное время. Я,видите ли, пришел к вам с небольшой просьбой

- С просьбой? Помилуйте, все, чем могу быть полезен..

- Понимаю и даже надеюсь вас несколько заинтересовать, потому что,вижу, вы любите вашего дядюшку и принимаете большое участие в его судьбенасчет брака. Но перед этой просьбой я имею к вам еще другую просьбу,предварительную

- Какую же?

- А вот какую: может быть, вы и согласитесь исполнить мою главнуюпросьбу, может быть и нет, но во всяком случае прежде изложения я быпопросил вас покорнейше сделать мне величайшее одолжение дать мне честное и благородное слово дворянина и порядочного человека, что все, услышанное вами от меня, останется между нами в глубочайшей тайне и что выни в каком случае, ни для какого лица не измените этой тайне и не воспользуетесь для себя той идеей, которую я теперь нахожу необходимым вамсообщить. Согласны иль нет?

Предисловие было торжественное. Я дал согласие

- Ну-с?.. - сказал я

- Дело в сущности очень простое, - начал Мизинчиков, - Я, видите ли,хочу увезти Татьяну Ивановну и жениться на ней; словом, будет нечто похожее на Гретна-Грин - понимаете?

Я посмотрел господину Мизинчикову прямо в глаза и некоторое время немог выговорить слова

- Признаюсь вам, ничего не понимаю, - проговорил я наконец, - и крометого, - продолжал я, - ожидая, что имею дело с человеком благоразумным,я, с своей стороны, никак не ожидал..

- Ожидая не ожидали, - перебил Мизинчиков, - в переводе это будет,что я и намерение мое глупы, - не правда ли?

- Вовсе нет-с... но..

- О, пожалуйста, не стесняйтесь в ваших выражениях! Не беспокойтесь;вы мне даже сделаете этим большое удовольствие, потому что эдак ближе кцели. Я, впрочем, согласен, что все это с первого взгляда может показаться даже несколько странным. Но смею уверить вас, что мое намерениене только не глупо, но даже в высшей степени благоразумно; и если вы будете так добры, выслушайте все обстоятельства..

- О, помилуйте! я с жадностью слушаю

- Впрочем, рассказывать почти нечего. Видите ли: я теперь в долгах ибез копейки. У меня есть, кроме того, сестра, девица лет девятнадцати,сирота круглая, живет в людях и без всяких, знаете, средств. В этом виноват отчасти и я. Получили мы в наследство сорок душ. Нужно же, чтобменя именно в это время произвели в корнеты. Ну сначала, разумеется, заложил, а потом прокутил и остальным образом. Жил глупо, задавал тону,корчил Бурцова, играл, пил - словом, глупо, даже и вспоминать стыдно

Теперь я одумался и хочу совершенно изменить образ жизни. Но для этогомне совершенно необходимо иметь сто тысяч ассигнациями. А так как я недостану ничего службой, сам же по себе ни на что не способен и не имеюпочти никакого образования, то, разумеется, остается только двасредства: или украсть, или жениться на богатой. Пришел я сюда почти безсапог, пришел, а не приехал. Сестра дала мне свои последние три целковых, когда я отправился из Москвы. Здесь я увидел эту Татьяну Ивановну,и тотчас же у меня родилась мысль. Я немедленно решился пожертвовать собой и жениться. Согласитесь, что все это не что иное, как благоразумие

К тому же я делаю это более для сестры... ну, конечно, и для себя..

- Но, позвольте, вы хотите сделать формальное предложение ТатьянеИвановне?

- Боже меня сохрани! Меня отсюда тотчас бы выгнали, да и она сама непойдет; а если предложить ей увоз, побег, то она тотчас пойдет. В том-тои дело: только чтоб было что-нибудь романическое и эффектное. Разумеется, все это немедленно завершится между нами законным браком. Только бывыманить-то ее отсюда!

- Да почему ж вы так уверены, что она непременно с вами убежит?

- О, не беспокойтесь! в этом я совершенно уверен. В том-то и состоитосновная мысль, что Татьяна Ивановна способна завести амурное дело решительно со всяким встречным, словом, со всяким, кому только придет в голову ей отвечать. Вот почему я и взял с вас предварительное честное слово, чтоб вы тоже не воспользовались этой идеей. Вы же, конечно, поймете,что мне бы даже грешно было не воспользоваться таким случаем, особеннопри моих обстоятельствах

- Так, стало быть, она совсем сумасшедшая... ах! извините, - прибавиля, спохватившись. - Так как вы теперь имеете на нее виды, то..

- Пожалуйста, не стесняйтесь, я уже просил вас. Вы спрашиваете, совсем ли она сумасшедшая? Как вам ответить? Разумеется, не сумасшедшая,потому что еще не сидит в сумасшедшем доме; притом же в этой мании камурным делам я, право, не вижу особенного сумасшествия. Она же, несмотря ни на что, девушка честная. Видите ли: она до прошлого года была вужасной бедности, с самого рождения жила под гнетом у благодетельниц

Сердце у ней необыкновенно чувствительное; замуж ее никто не просил ну, понимаете: мечты, желания, надежды, пыл сердца, который надо быловсегда укрощать, вечные муки от благодетельниц - все это, разумеется,могло довести до расстройства чувствительный характер. И вдруг она получает богатство: согласитесь сами, это хоть кого перевернет. Ну, разумеется, теперь в ней ищут, за ней волочатся, и все надежды ее воскресли

Давеча она рассказала про франта в белом жилете: это факт, случившийсябуквально так, как она говорила. По этому факту можете судить и об остальном. На вздохи, на записочки, на стишки вы ее тотчас приманите; а