Школьная библиотека

ведь это только бессмысленный вздор, в гувернантки-то! Ведь пока местонайдет, чем дома жить? У старика их девятеро на плечах; сами голодом сидят. Ведь она ни гроша не возьмет от меня, если выйдет через эти пакостные наговоры, и она, и отец. Да и каково таким образом выйти - ужас!Здесь уж будет скандал - я знаю. А жалованье ее уж давно вперед забранона семейные нужды: ведь она их питает. Ну, положим, я рекомендую ее вгувернантки, найду такую честную и благородную фамилью... да ведь чертас два! где их возьмешь, благородных-то, настоящих-то благородных людей?Ну, положим, и есть, положим, и много даже, что бога гневить! но, другмой, ведь опасно: можно ли положиться на людей? к тому же бедный человекподозрителен; ему так и кажется, что его заставляют платить за хлеб и заласку унижениями! Они оскорбят ее; она гордая, и тогда... да уж что тогда? А что если ко всему этому какой-нибудь мерзавец-обольститель подвернется?.. Она плюнет на него, - я знаю, что плюнет, - но ведь он еевсе-таки оскорбит, мерзавец! все-таки на нее может пасть бесславие,тень, подозрение, и тогда... Голова трещит на плечах! Ах ты, боже мой!

- Дядюшка! простите меня за один вопрос, - сказал я торжественно, не сердитесь на меня, поймите, что ответ на этот вопрос может многоеразрешить; я даже отчасти вправе требовать от вас ответа, дядюшка!

- Что, что такое? Какой вопрос?

- Скажите, как перед богом, откровенно и прямо: не чувствуете ли вы,что вы сами немного влюблены в Настасью Евграфовну и желали бы на нейжениться? Подумайте: ведь из-за этого-то ее здесь и гонят

Дядя сделал самый энергичный жест самого судорожного нетерпения

- Я? влюблен? в нее? Да они все белены объелись или сговорились против меня. Да для чего ж я тебя-то выписывал, как не для того, чтоб доказать им всем, что они белены объелись? Да для чего же я тебя-то к нейсватаю? Я? влюблен? в нее? Рехнулись они все, да и только!

- А если так, дядюшка, то позвольте уж мне все высказать. Объявляювам торжественно, что я решительно ничего не нахожу дурного в этом предположении. Напротив, вы бы ей счастье сделали, если уж так ее любите, и- дай бог этого! дай вам бог любовь и совет!

- Но, помилуй, что ты говоришь! - вскричал дядя почти с ужасом. Удивляюсь, как ты можешь это говорить хладнокровно... и... вообще ты,брат, все куда-то торопишься, - я замечаю в тебе эту черту! Ну, не бессмысленно ли, что ты сказал? Как, скажи, я женюсь на ней, когда я смотрюна нее как на дочь, а не иначе? Да мне даже стыдно было бы на нее смотреть иначе, даже грешно! Даже Фома это мне объяснил именно в таких выражениях. У меня отеческой любовью к ней сердце горит, а ты тут с супружеством! Она, пожалуй, из благодарности и не отказала бы, да ведь онапрезирать меня потом будет за то, что ее благодарностью воспользовался

Я загублю ее, привязанность ее потеряю! Да я бы душу мою ей отдал, деточка она моя! Все равно как Сашу люблю, даже больше, признаюсь тебе

Саша мне дочь по праву, по закону, а эту я любовью моею себе дочерьюсделал. Я ее из бедности взял, воспитал. Ее Катя, мой ангел покойный,любила; она мне ее как дочь завещала. Я образование ей дал: и по-французски говорить, и на фортепьяно, и книги, и все... Улыбочка какая уней! заметил ты, Сережа? как будто смеется над тобой, а меж тем вовсе несмеется, а, напротив, любит... Я вот и думал, что ты приедешь, сделаешьпредложение; они и уверятся, что я не имею видов на нее, и перестанутвсе эти пакости распускать. Она и осталась бы тогда с нами в тишине, впокое, и как бы мы тогда были счастливы! Вы оба дети мои, почти оба сиротки, оба на моем попечении выросли... я бы вас так любил, так любил!жизнь бы вам отдал, не расстался бы с вами; всюду за вами! Ах, как бы мымогли быть счастливы! И зачем это люди все злятся, все сердятся, ненавидят друг друга? Так бы, так бы взял да и растолковал бы им все! Так бы ивыложил перед ними всю сердечную правду! Ах ты, боже мой!

- Да, дядюшка, да, это все так, а только она вот отказала мне..

- Отказала! Гм!.. А знаешь, я как будто предчувствовал, что она откажет тебе, - сказал он в задумчивости. - Но нет! - вскрикнул он, - я неверю! это невозможно! Но ведь в таком случае все расстроится! Да ты,верно, как-нибудь неосторожно с ней начал, оскорбил еще, может быть; пожалуй, еще комплименты пустился отмачивать... Расскажи мне еще раз, какэто было, Сергей!

Я повторил еще раз все в совершенной подробности. Когда дошло до того, что Настенька удалением своим надеялась спасти дядю от Татьяны Ивановны, тот горько улыбнулся

- Спасти! - сказал он, - спасти до завтрашнего утра!

- Но вы не хотите сказать, дядюшка, что женитесь на Татьяне Ивановне?- вскричал я в испуге

- А чем же я и купил, чтоб Настю не выгнали завтра? Завтра же делаюпредложение; формально обещался

- И вы решились, дядюшка?

- Что ж делать, братец, что ж делать! Это раздирает мне сердце, но ярешился. Завтра предложение; свадьбу положили сыграть тихо, по-домашнему; оно, брат, и лучше по-домашнему-то. Ты, пожалуй, шафером. Я уж намекнул о тебе, так они до времени никак тебя не прогонят. Что ж делать,братец? Они говорят: "для детей богатство!" Конечно, для детей чего несделаешь? Вверх ногами вертеться пойдешь, тем более что в сущности оно,пожалуй, и справедливо. Ведь должен же я хоть что-нибудь сделать для семейства. Не все же тунеядцем сидеть!

- Но, дядюшка, ведь она сумасшедшая! - вскричал я, забывшись, и сердце мое болезненно сжалось

- Ну, уж и сумасшедшая! Вовсе не сумасшедшая, а так, испытала, знаешь, несчастия... Что ж делать, братец, и рад бы с умом... А впрочем, ис умом-то какие бывают! А какая она добрая, если б ты знал, благороднаякакая!

- Но, боже мой! он уж и мирится с этою мыслью! - сказал я в отчаянии

- А что ж и делать-то, как не так? Ведь для моего же блага стараются,да и, наконец, уже я предчувствовал, что, рано ли, поздно ли, а не отвертишься: заставят жениться. Так уж лучше теперь, чем еще ссору из-заэтого затевать. Я тебе, брат Сережа, все откровенно скажу: я даже отчасти и рад. Решился, так уж решился, по крайней мере, с плеч долой, - спокойнее как-то. Я вот и шел сюда почти совсем уж спокойный. Такова уж,видно, звезда моя! А главное, в выигрыше то, что Настя при нас остается

Я ведь и согласился с этим условием. А тут она сама бежать хочет! Да небудет же этого! - вскрикнул дядя, топнув ногою. - Послушай, Сергей, прибавил он с решительным видом, - подожди меня здесь, никуда не ходи; ямигом к тебе ворочусь

- Куда вы, дядюшка?

- Может быть, я ее увижу, Сергей: все объяснится, поверь, что всеобъяснится, и... и... и женишься же ты на ней - даю тебе честное слово!

Дядя быстро вышел из комнаты и поворотил в сад, а не к дому. Я следилза ним из окна

XII

КАТАСТРОФА

Я остался один. Положение мое было нестерпимое: мне отказали, а дядяхотел женить меня чуть не насильно. Я сбивался и путался в мыслях. Мизинчиков и его предложение не выходили у меня из головы. Во что бы нистало дядю надо было спасти! Я даже думал пойти сыскать Мизинчикова ирассказать ему все. Но куда, однако ж, пошел дядя? Он сам сказал, чтоидет отыскивать Настеньку, а между тем поворотил в сад. Мысль о тайныхсвиданиях промелькнула в моей голове, и пренеприятное чувство ущемиломое сердце. Я вспомнил слова Мизинчикова про тайную связь... Подумав сминуту, я с негодованием отбросил все мои подозрения. Дядя не мог обманывать: это очевидно. Беспокойство мое возрастало каждую минуту. Бессознательно вышел я на крыльцо и пошел в глубину сада, по той самой аллее,в которой исчез дядя. Месяц начинал всходить. Я знал этот сад вдоль ипоперек и не боялся заблудиться. Дойдя до старой беседки, уединенно стоявшей на берегу одряхлевшего, покрытого тиной пруда, я вдруг остановилсякак вкопанный: мне послышались в беседке голоса. Не могу выразить, какоестранное чувство досады овладело мною! Я был уверен, что это дядя и Настенька, и продолжал подходить, успокаивая на всякий случай свою совестьтем, что иду прежним шагом и не стараюсь подкрадываться. Вдруг раздалсяясно звук поцелуя, потом звуки каких-то одушевленных слов, и тотчас жевслед за этим - пронзительный женский крик. В то же мгновение женщина в