Школьная библиотека

рам почти сто километров. Но нигде ни малейшего присутствия Гарина

Встречные крестьяне, фермеры, прислуга с дач, лесничие, сторожа - толькоразводили руками:

- Во всей округе нет никого из приезжих, здешние все нам известны.

Оставался западный сектор, наиболее тяжелый. По карте там находиласьпешеходная дорога к скалистому плато, где лежали знаменитые развалинызамка "Прикованного скелета", рядом с ним, как и полагалось в таких случаях, находился пивной ресторан "К прикованному скелету".

В развалинах действительно показывали остатки подземелья и за железной решеткой - огромный скелет в ржавых цепях, в сидячем положении

Изображения его продавались повсюду на открытках, на разрезных ножах ипивных кружках.....

на затылке:

- Опять всю ночь пьянствовали?

Штуфер покосился налитыми глазами. Гарин ему нравился. Он щедро платил за все. Не торгуясь, снял на летние месяцы виллу вместе с виннымпогребом, предоставив Штуферу расправляться самому со старыми рейнскими,французским шампанским и ликерами. Чем он занимался, черт его знает, видимо, спекуляцией, но он ругательски ругал американцев, разоривших Штуфера два года тому назад, он презирал правительство и называл людей вообще сволочью, - это тоже было хорошо. Он привозил в автомобиле такуюжратву, что даже в лучшие времена Штуфер не позволял себе и думать намазывать столовой ложкой драгоценные страсбургские паштеты, русскую икру,любительские камамберы, кишащие сверху белыми червяками.....

Посол, не поднимая глаз, промолчал.

- В редакции местной газеты над нами смеялись до слез... В лучшемслучае нас считают сумасшедшими.

Хлынов сжал голову, - нечесаные клочья волос торчали между грязнымипальцами. Лицо его было осунувшееся, пыльное. Побелевшие глаза остановились, как перед видением ужаса. Посол осторожно, из-за края очков,взглянул на него:

- Почему вы раньше не обратились ко мне?

- У нас не было фактов... Предположения, выводы - все на грани фантастики, безумия... Мне и сейчас минутами сдается, - проснусь - и вздохну облегченно.....

вертываясь, и упал.

- Они задевают за проволоку.

- Какую проволоку?

- Разве не видите, Вольф?

Хлынов указал на светящуюся, прямую, как игла нить. Она шла сверху,от развалин по направлению заводов Анилиновой компании. Путь ее обозначался вспыхивающими листочками, горящими клубками птиц. Теперь она светилась ярко, - большой отрезок ее перерезывал черную стену сосен.

- Она опускается! - крикнул Вольф. И не окончил. Оба поняли, что этобыла за нить. В оцепенении они могли следить только за ее направлением

Первый удар луча пришелся по заводской трубе, - она заколебалась, надломилась посредине и упала.....

отражение... Да, да, она не торопится, - таковы женщины... О, капитанЯнсен умеет ждать... Ее телефон - на ночном столике... Стало быть, онувидит ее в постели... Она оперлась о локоть, протянула руку к аппарату...

Но телефон не звонил. Янсен закрыл глаза, чтобы не видеть проклятогоаппарата... Фу, в самом деле, нельзя же быть влюбленным, как мальчишка... А вдруг она передумала? Янсен вскочил. Перед ним стоял Роллинг Укапитана вся кровь ударила в лицо.

- Капитан Янсен, - проговорил Роллинг скрипучим голосом, - благодарювас за ваши заботы о мадам Ламоль, на сегодня она больше не нуждается вних.....

Покуда я ждал в курительной...

- Я поднялась к себе. Сняла шляпу и плащ...

- Знаю.

- Откуда?

Рука Янсена задрожала за ее спиной. Зоя ответила ласковым движением.

- Я не заметила, что шкаф, которым была заставлена дверь в соседнийномер, отодвинут. Не успела я подойти к зеркалу, открывается дверь, и передо мной Роллинг... Но я ведь знала, что вчера еще он был в Париже. Язнала, что он до ужаса боится летать по воздуху... Но если он здесь,значит, для него действительно вопрос жизни или смерти... Теперь я поняла, что он задумал.....

как во сне. Роллинг даже не поинтересовался, сколько сотен миллионовотсчитали ему двадцать девятого биржи всего мира.

В этот день он ждал Гарина в Париже, как было условленно. Гарин неприехал. Роллинг предвидел это и тридцатого бросился на аэроплане в Неаполь.

Теперь Зоя была убрана из игры. Между ним и Гариным никто не стоял

Расправа продумана была до мелочей. Роллинг закурил сигару. Он нарочнонесколько медлил. Он вышел из каюты в коридор. Отворил дверь на нижнююпалубу, - там стояли ящики с аппаратами? Два матроса, сидевшие на них,вскочили.....

ром рабочей партии.) Деньги выдали. Газеты взвыли. Во многих городахпроизошли рабочие демонстрации. Журналисты рванулись в Соутгемптон. Роллинг не принял никого. "Аризона" взяла жидкого топлива и пошла черезокеан.

Через двенадцать дней яхта стала в Панамском канале и послала радио,вызывая к аппарату главного директора "Анилин Роллинг" - Мак Линнея. Вназначенный час Роллинг, сидя в радиорубке под дулом револьвера, отдалприказ Мак Линнею выплатить подателю чека, мистеру Гарину, сто миллионовдолларов. Гарин выехал в Нью-Йорк и возвратился с деньгами и самим МакЛиннеем.....

Шельга не раз впоследствии припоминал этот случай.

Рискуя жизнью, Гарин схватил его за край плаща и боролся с волнами,покуда они не пронеслись через яхту. Шельга оказался висящим за периламимостика. Легкие его были полны воды. Он тяжело упал на палубу. Матросы струдом откачали его и унесли в каюту.

Туда же вскоре пришел и Гарин, переодетый и веселый. Приказал податьдва стаканчика грога и, раскурив трубку, продолжал прерванный разговор.

Шельга рассматривал его насмешливое лицо, ловкое тело, развалившеесяв кожаном кресле. Странный, противоречивый человек.....

лась обычная суета досмотра.

Пассажир первого класса, смуглый, широкоскулый человек, по паспортунаучный сотрудник Французского географического общества, стоял у борта

Он глядел на город, затянутый вечерним туманом. Еще остался свет на куполе Исаакия, на золотых иглах Адмиралтейства и Петропавловского собора

Казалось, этот шпиль, пронзающий небо, задуман был Петром как меч, грозящий на морском рубеже России.

Широкоскулый человек вытянул шею, глядя на иглу собора. Казалось, онбыл потрясен и взволнован, как путник, увидевший после многолетней разлуки кровлю родного дома.....