Школьная библиотека

- Мы были с вами знакомы лет девять назад в Т., и - если толькопозволите мне припомнить - были знакомы дружески

- Да-с... положим-с... но - теперь три часа, и вы целых десять минутпробовали, заперто у меня или нет..

- Три часа! - вскрикнул гость, вынимая часы и даже горестноудивившись, - так точно: три! Извините, Алексей Иванович, я бы должен был,входя, сообразить; даже стыжусь. Зайду и объяснюсь на днях, а теперь..

- Э, нет! уж если объясняться, так не угодно ли сию же минуту! спохватился Вельчанинов. - Милости просим сюда, через порог; в комнаты-с

Вы ведь, конечно, сами в комнаты намеревались войти, а не для того толькоявились ночью, чтоб замки пробовать ..

Он был и взволнован и вместе с тем как бы опешен и чувствовал, что неможет сообразиться. Даже стыдно стало: ни тайны, ни опасности - ничего неоказалось из всей фантасмагории; явилась только глупая фигура какого-тоПавла Павловича. Но, впрочем, ему совсем не верилось, что это так просто;он что-то смутно и со страхом предчувствовал. Усадив гостя в кресла, оннетерпеливо уселся на своей постели, на шаг от 0есел, принагнулся, уперсяладонями в свои колени и раздражительно ждал, когда тот заговорит. Он жадноего разглядывал и припоминал. Но странно: тот молчал, совсем, кажется, и непонимая, что немедленно "обязан" заговорить; напротив того, сам как бывыжидавшим чего-то взглядом смотрел на хозяина. Могло быть, что он просторобел, ощущая спервоначалу некоторую неловкость, как мышь в мышеловке; ноВельчанинов разозлился

- Что ж вы! - вскричал он. - Ведь вы, я думаю, не фантазия и не сон! Вмертвецы, что ли, вы играть пожаловали? Объяснитесь, батюшка!

Гость зашевелился, улыбнулся и начал осторожно: "Сколько я вижу, вас,прежде всего, даже поражает, что я пришел в такой час и - при особенныхтаких обстоятельствах-с... Так что, помня все прежнее и то, как мырасстались-с, - мне даже теперь странно-с... А впрочем, я даже и не намеренбыл заходить-с, и если уж так вышло, то - нечаянно-с..."

- Как нечаянно! да я вас из окна видел, как вы на цыпочках через улицуперебегали!

- Ах, вы видели! - ну так вы, пожалуй, теперь больше моего про все этознаете-с! Но я вас только раздражаю... Вот тут что-с: я приехал сюда уженедели с три, по своему делу... Я ведь Павел Павлович Трусоцкий, вы ведьменя сами признали-с. Дело мое в том, что я хлопочу о моем перемещении вдругую губернию и в другую службу-с и на место с значительным повышением..

Но, впрочем, все это тоже не то-с!.. Главное, если хотите, в том, что яздесь слоняюсь вот уже третью неделю и, кажется, сам затягиваю мое делонарочно, то есть о перемещении-то-с, и, право, если даже оно и выйдет, тоя, чего доброго, и сам забуду, что оно вышло-с, и не выеду из вашегоПетербурга в моем настроении. Слоняюсь, как бы потеряв свою цель и как быдаже радуясь, что ее потерял - в моем настроении-с..

- В каком это настроении? - хмурился Вельчанинов

Гость поднял на него глаза, поднял шляпу и уже с твердым достоинствомуказал на креп

- Да - вот-с в каком настроении!

Вельчанинов тупо смотрел то на креп, то в лицо гостю. Вдруг румянецзалил мгновенно его щеки, и он заволновался ужасно

- Неужели Наталья Васильевна!

- Она-с! Наталья Васильевна! В нынешнем марте... Чахотка и почтивдруг-с, в какие-нибудь два-три месяца! И я остался - как вы видите!

Проговорив это, гость в сильном чувстве развел руки в обе стороны,держа в левой на отлете свою шляпу с крепом, и глубоко наклонил свою лысуюголову, секунд по крайней мере на десять

Этот вид и этот жест вдруг как бы освежили Вельчанинова; насмешливая идаже задирающая улыбка скользнула по его губам, - но покамест на однотолько мгновение: известие о смерти этой дамы (с которой он был так давнознаком и так давно уже успел позабыть ее) произвело на него теперь донеожиданности потрясающее впечатление

- Возможно ли это! - бормотал он первые попавшиеся на язык слова. - Ипочему же вы прямо не зашли и не объявили?

- Благодарю вас за участие, вижу и ценю его, несмотря..

- Несмотря?

- Несмотря на столько лет разлуки, вы отнеслись сейчас к моему горю, идаже ко мне, с таким совершенным участием, что я, разумеется, ощущаюблагодарность. Вот это только я и хотел заявить-с. И не то чтобы ясомневался в друзьях моих, я и здесь, даже сейчас, могу отыскать самыхискренних друзей-с (взять только одного Степана Михайловича Багаутова), новедь нашему с вами, Алексей Иванович, знакомству (пожалуй, дружбе - ибо спризнательностью вспоминаю) прошло девять лет-с, к нам вы не возвращались,писем обоюдно не было..

Гость пел, как по нотам, но все время, пока изъяснялся, глядел вземлю, хотя, конечно, все видел и вверху. Но и хозяин уже успел немногосообразиться

С некоторым весьма странным впечатлением, все более и болееусиливавшимся, прислушивался и приглядывался он к Павлу Павловичу, и вдруг,когда тот приостановился, - самые пестрые и неожиданные мысли неожиданнохлынули в его голову

- Да отчего же я вас все не узнавал до сих пор? - вскричал оноживляясь. - Ведь мы раз пять на улице сталкивались!

- Да; и я это помню; вы мне все попадались-с, - раза два, даже,пожалуй, и три..

- То есть - это вы мне все попадались, а не я вам!

Вельчанинов встал и вдруг громко и совсем неожиданно засмеялся. ПавелПавлович приостановился, посмотрел внимательно, но тотчас же опять сталпродолжать:

- А что вы меня не признали, то, во-первых, могли позабыть-с, и,наконец, у меня даже оспа была в этот срок и оставила некоторые следы налице

- Оспа? Да ведь и в самом же деле у него оспа была! да как это вас..

- Угораздило? Мало ли чего не бывает, Алексей Иванович; нет-нет да иугораздит!

- Только все-таки это ужасно смешно. Ну, продолжайте, продолжайте, друг дорогой!

- Я же хоть и встречал тоже вас-с..

- Стойте! Почему вы сказали сейчас "угораздило"? Я хотел гораздовежливей выразиться. Ну, продолжайте, продолжайте!

Почему-то ему все веселее и веселее становилось. Потрясающеевпечатление совсем заменилось другим

Он быстрыми шагами ходил по комнате взад и вперед

- Я же хоть и встречал тоже вас-с и даже, отправляясь сюда, вПетербург, намерен был непременно вас здесь поискать, но, повторяю, ятеперь в таком настроении духа... и так умственно разбит с самого с мартамесяца..

- Ах да! разбит с марта месяца... Постойте, вы не курите?

- Я ведь, вы знаете, при Наталье Васильевне..

- Ну да, ну да; а с марта-то месяца?

- Папиросочку разве