Школьная библиотека

Сверка произведена по "Собранию сочинений в десяти томах" (Москва,Художественная литература, 1957)

Вечный муж

Рассказ

I.

ВЕЛЬЧАНИНОВ

Пришло лето - и Вельчанинов, сверх ожидания, остался в Петербурге

Поездка его на юг России расстроилась, а делу и конца не предвиделось. Этодело - тяжба по имению - принимало предурной оборот. Еще три месяца томуназад оно имело вид весьма несложный, чуть не бесспорный; но как-то вдругвсе изменилось.....

высочайшей степени забытая им - фигура добренького одного старичкачиновника, седенького и смешного, оскорбленного им когда-то, давным-давно,публично и безнаказанно и единственно из одного фанфаронства: из-за тоготолько, чтоб не пропал даром один смешной и удачный каламбур, доставившийему славу и который потом повторяли. Факт был до того им забыт, что дажефамилии этого старичка он не мог припомнить, хотя сразу представилась всяобстановка приключения в непостижимой ясности. Он ярко припомнил, чтостарик тогда заступался за дочь, жившую с ним вместе и засидевшуюся вдевках и про которую в городе стали ходить какие-то слухи.....

встречал", - пробормотал он задумчиво, уже полчаса спустя после встречи

Затем опять весь вечер пробыл в сквернейшем расположении духа; даже дурнойсон какой-то приснился ночью, и все-таки не пришло ему в голову, что всяпричина этой новой и особенной хандры его - один только давешний траурныйгосподин, хотя в этот вечер он не раз вспоминал его. Даже разозлилсямимоходом, что "такая дрянь" смеет так долго ему вспоминаться; приписать жеему все свое волнение, наверно, почел бы даже унизительным, если б толькомысль об том пришла ему в голову. Два дня спустя опять встретились, втолпе, при выходе с одного невского парохода.....

"пакость", и, возвращаясь к себе домой, он почти каждый раз с отвращениемвходил в свои комнаты

Но в этот раз он едва дал себе время раздеться, бросился на кровать ираздражительно решил ни о чем не думать и во что бы то ни стало "сию жеминуту" заснуть. И странно, он вдруг заснул, только что голова успеладотронуться до подушки; этого не бывало с ним почти уже с месяц

Он проспал около трех часов, но сном тревожным; ему снились какие-тостранные сны, какие снятся в лихорадке. Дело шло об каком-то преступлении,которое он будто бы совершил и утаил и в котором обвиняли его в один голосбеспрерывно входившие к нему откудова-то люди.....

- Мы были с вами знакомы лет девять назад в Т., и - если толькопозволите мне припомнить - были знакомы дружески

- Да-с... положим-с... но - теперь три часа, и вы целых десять минутпробовали, заперто у меня или нет..

- Три часа! - вскрикнул гость, вынимая часы и даже горестноудивившись, - так точно: три! Извините, Алексей Иванович, я бы должен был,входя, сообразить; даже стыжусь. Зайду и объяснюсь на днях, а теперь..

- Э, нет! уж если объясняться, так не угодно ли сию же минуту! спохватился Вельчанинов.....

- Вот папироска; закуривайте и - продолжайте! продолжайте, вы ужасноменя..

И, закурив сигару, Вельчанинов быстро уселся опять на постель. ПавелПавлович приостановился

- Но в каком вы сами-то, однако же, волнении, здоровы ли вы-с?

- Э, к черту об моем здоровье! - обозлился вдруг Вельчанинов. Продолжайте!

С своей стороны гость, смотря на волнение хозяина, становилсядовольнее и самоувереннее

- Да что продолжать-то-с? - начал он опять. - Представьте вы себе,Алексей Иванович, во-первых, человека убитого, то есть не просто убитого,а, так сказать, радикально; человека, после двадцатилетнего супружествапеременяющего жизнь и слоняющегося по пыльным улицам без соответственнойцели, как бы в степи, чуть не в самозабвении, и в этом самозабвениинаходящего даже некоторое упоение.....

гостеприимнейшего Семена Семеновича, - Степан Михайлович - графа, я - мужа,а покойница - провинциалку, - но только у меня отняли роль мужа понастоянию покойницы, так что я и не играл мужа, будто бы понеспособности-с..

- Да какой черт вы Ступендьев! Вы прежде всего Павел ПавловичТрусоцкий, а не Ступендьев! - грубо, не церемонясь и чуть не дрожа отраздражения, проговорил Вельчанинов. - Только позвольте: этот Багаутовздесь, в Петербурге; я сам его видел, весной видел! Что ж вы к нему-то тожене идете?

- Каждый божий день захожу, вот уже три недели-с.....

наполовину с нею быть не могло ни в чем: "или все, или ничего". В делахзатруднительных твердость и стойкость удивительные. Дар великодушия и почтивсегда с ним же рядом - безмерная несправедливость. Спорить с этой барынейбыло невозможно: дважды два для нее никогда ничего не значили. Никогда ни вчем не считала она себя несправедливою или виноватою. Постоянные ибесчисленные измены ее мужу нисколько не тяготили ее совести. По сравнениюсамого Вельчанинова, она была как "хлыстовская богородица", которая ввысшей степени сама верует в то, что она и в самом деле богородица, - ввысшей степени веровала и Наталья Васильевна в каждый из своих поступков

Любовнику она была верна - впрочем, только до тех пор, пока он не наскучил

Она любила мучить любовника, но любила и награждать.....

ногами и тоже как бы заглушаемые, но яростные окрики, какой-то сиплойфистулой, но уже взрослого человека. Этот взрослый человек, казалось,унимал ребенка и очень не желал, чтобы плач слышали, но шумел больше его

Окрики были безжалостные, а ребенок точно как бы умолял о прощении. Вступивв небольшой коридор, по обеим сторонам которого было по две двери,Вельчанинов встретил одну очень толстую и рослую бабу, растрепаннуюпо-домашнему, и спросил ее о Павле Павловиче. Она ткнула пальцем на дверь,из-за которой слышен был плач. Толстое и багровое лицо этой сорокалетнейбабы было в некотором негодовании

- Вишь, ведь потеха ему! - пробасила она вполголоса и прошла налестницу.....

и торопливо отправился в комнату к Лизе

Прошло, может быть, целых три или четыре минуты, в комнатке скоро ибыстро шептались, и чуть-чуть послышались звуки голоса Лизы; "она просит,чтобы ее не выводили", - думал Вельчанинов. Наконец вышли

- Вот-с, все конфузится, - сказал Павел Павлович, - стыдливая такая,гордая-с... и вся-то в покойницу!

Лиза вышла уже без слез, с опущенными глазами; отец вел ее за руку

Это была высоконькая, тоненькая и очень хорошенькая девочка. Она быстроподняла свои большие голубые глаза на гостя, с любопытством, но угрюмопосмотрела на него и тотчас же опять опустила глаза.....