Школьная библиотека

и торопливо отправился в комнату к Лизе

Прошло, может быть, целых три или четыре минуты, в комнатке скоро ибыстро шептались, и чуть-чуть послышались звуки голоса Лизы; "она просит,чтобы ее не выводили", - думал Вельчанинов. Наконец вышли

- Вот-с, все конфузится, - сказал Павел Павлович, - стыдливая такая,гордая-с... и вся-то в покойницу!

Лиза вышла уже без слез, с опущенными глазами; отец вел ее за руку

Это была высоконькая, тоненькая и очень хорошенькая девочка. Она быстроподняла свои большие голубые глаза на гостя, с любопытством, но угрюмопосмотрела на него и тотчас же опять опустила глаза. Во взгляде ее была тадетская важность, когда дети, оставшись одни с незнакомым, уйдут в угол иоттуда важно и недоверчиво поглядывают на нового, никогда еще и не бывшегогостя; но была, может быть, и другая, как бы уж и не детская мысль, - такпоказалось Вельчанинову. Отец подвел ее к нему вплоть

- Вот этот дяденька мамашу знал прежде, друг наш был, ты не дичись,протяни руку-то

Девочка слегка поклонилась и робко протянула руку

- У нас Наталья 2асильевна-с не хотела учить ее приседать в знакприветствия, а так на английский манер слегка наклониться и протянуть гостюруку, - прибавил он в объяснение Вельчанинову, пристально в неговсматриваясь

Вельчанинов знал, что он всматривается, но совсем уже не заботилсяскрывать свое волнение; он сидел на стуле не шевелясь, держал руку Лизы всвоей руке и пристально вглядывался в ребенка. Но Лиза была чем-то оченьозабочена и, забыв свою руку в руке гостя, не сводила глаз с отца. Онабоязливо прислушивалась ко всему, что он говорил. Вельчанинов тотчас жепризнал эти большие голубые глаза, но всего более поразили егоудивительная, необычайно нежная белизна ее лица и цвет волос; эти признакибыли слишком для него значительны. Оклад лица и склад губ, напротив того,резко напоминал Наталью Васильевну. Павел Павлович между тем давно уженачал что-то рассказывать, казалось с чрезвычайным жаром и чувством, ноВельчанинов совсем не слыхал его. Он захватил только одну последнюю фразу:

- ... так что вы, Алексей Иванович, даже и вообразить не можете нашейрадости при этом даре господнем-с! Для меня она все составила своимпоявлением, так что если б и исчезло по воле божьей мое тихое счастье, так вот, думаю, останется мне Лиза; вот что по крайней мере я твердознал-с!

- А Наталья Васильевна? - спросил Вельчанинов

- Наталья Васильевна? - покривился Павел Павлович. - Ведь вы еезнаете, помните-с, она много высказывать не любила, но зато как прощалась снею на смертном одре... тут-то вот все и высказалось-с! И вот я вам сказалсейчас "на смертном одре-с"; а меж тем вдруг, за день уже до смерти,волнуется, сердится, - говорит, что ее лекарствами залечить хотят, что уней одна только простая лихорадка, и оба наши доктора ничего не смыслят, икак только вернется Кох (помните, штаб-лекарь-то наш, старичок), так оначерез две недели встанет с постели! Да куда, уже за пять аж только часов доотхода вспоминала, что через три недели непременно надо тетку, именинницу,посетить, в имении ее, Лизину крестную мать-с..

Вельчанинов вдруг поднялся со стула, все еще не выпуская ручку Лизы

Ему, между прочим, показалось, что в горячем взгляде девочки, устремленномна отца, было что-то укорительное

- Она не больна? - как-то странно, торопливо спросил он

- Кажется бы, нет-с, но... обстоятельства-то вот наши так здесьсошлись, - проговорил Павел Павлович с горестною заботливостью, - ребенокстранный и без того-с нервный, после смерти матери больна была две недели,истерическая-с. Давеча ведь какой у нас плач был, как вы вошли-с, слышишь, Лиза, слышишь? - а ведь из-за чего-с? Все в том, что я ухожу и ееоставляю, значит, дескать, что уж и не люблю больше так, как ее при мамашелюбил, - вот в чем обвиняет меня. И забредет же в голову такая фантазиятакому еще ребенку-с, которому бы только в игрушки играть. А здесь ипоиграть-то ей не с кем

- Так как же вы... вы здесь разве совсем только вдвоем?

- Совсем одинокие-с; служанка только разве прислужить придет, раз надню

- А уходите, ее одну так и оставляете?

- А то как же-с? А вчера уходил, так даже запер ее, вот в тойкомнатке, из-за того у нас и слезы вышли сегодня. Да ведь что же былоделать, посудите сами: третьего дня сошла она вниз без меня, а мальчик ей вголову камнем пустил. А то заплачет да и бросится у всех на дворерасспрашивать: куда я ушел? а ведь это нехорошо-с. Да и я-то хорош: уйду начас, а приду на другой день поутру, так и вчера сошлось. Хорошо еще, чтохозяйка без меня отперла ей, слесаря призывала замок отворить, - дажесрам-с, - подлинно сам себя извергом чувствую-с. Все от затмения-с..

- Папаша! - робко и беспокойно проговорила девочка

- Ну, вот и опять! опять ты за то же! что я давеча говорил?

- Я не буду, я не буду, - в страхе, торопливо складывая перед нимруки, повторила Лиза

- Так не может продолжаться у вас, при такой обстановке, - нетерпеливозаговорил вдруг Вельчанинов голосом власть имеющего. - Ведь вы... ведь вычеловек с состоянием же; как же вы у так - во-первых, в этом флигеле и притакой обстановке?

- Во флигеле-то-с? да ведь через неделю, может, уже и уедем-с, а денеги без того много потратили, хотя бы и с состоянием-с..

- Ну, довольно, довольно, - прервал его Вельчанинов все с более иболее возраставшим нетерпением, как бы явно говоря: "Нечего говорить, всезнаю, что ты скажешь, и знаю, с каким намерением ты говоришь!" - Слушайте,я вам делаю предложение: вы сейчас сказали, что останетесь неделю, пожалуй,может, и две. У меня здесь есть один дом, то есть такое семейство, где якак в родном своем углу, - вот уже двадцать лет. Это семейство однихПогорельцевых. Погорельцев Александр Павлович, тайный советник; даже вам,пожалуй, пригодится по вашему делу. Они теперь на даче. У них богатейшаясвоя дача. Клавдия Петровна Погорельцева мне как сестра, как мать. У нихвосемь человек детей. Дайте я сейчас же свезу к ним Лизу... я для того,чтоб времени не терять. Они с радостью примут, на все это время, обласкают,как родную дочь, как родную дочь!

Он был в ужасном нетерпении и не скрывал этого

- Это как-то уж невозможно-с, - проговорил Павел Павлович, с ужимкою ихитро, как показалось Вельчанинову, засматривая ему в глаза

- Почему? Почему невозможно?

- Да как же-с, отпустить так ребенка, и вдруг-с - положим, с такимискренним благоприятелем, как вы, я не про то-с, но все-таки в домнезнакомый, и такого уж высшего общества-с, где я еще и не знаю, какпримут

- Да я же сказал вам, что я у них как родной, - почти в гневе закричалВельчанинов. - Клавдия Петровна за счастье почтет по одному моему слову

Как бы мою дочь... да черт возьми, ведь вы сами же знаете, что вы толькотак, чтобы болтать... чего же уж тут говорить!

Он даже топнул ногой

- Я к тому, что не странно ли очень уж будет-с? Все-таки надо бы и мнехоть раз-другой к ней наведаться, а то как же совсем без отца-то-с?хе-хе... и в такой важный дом-с

- Да это простейший дом, а вовсе не "важный"! - кричал Вельчанинов, говорю вам, там детей много. Она там воскреснет, все для этого... А вас ясам завтра же отрекомендую, коли хотите. Да и непременно даже нужно будетвам съездить поблагодарить; каждый день будем ездить, если хотите..

- Все как-то-с..

- Вздор! Главное в том, что вы сами это знаете! Слушайте, заходите ко