Школьная библиотека

- Это я. Не слыхали?

- Нет-с

- Впрочем, где же вам знать. Я с важным делом, собственно до васкасающимся; позвольте, однако ж, сесть, я устал..

- Садитесь, - пригласил Вельчанинов, - но молодой человек успелусесться еще и до приглашения. Несмотря на возраставшую боль в груди,Вельчанинов интересовался этим маленьким нахалом. В хорошеньком, детском ирумяном его личике померещилось ему какое-то отдаленное сходство с Надей

- Садитесь и вы, - предложил юноша Павлу Павловичу, указывая емунебрежным кивком головы место напротив

- Ничего-с, постою

- Устанете. Вы, господин Вельчанинов, можете, пожалуй, не уходить

- Мне и некуда уходить, я у себя

- Как хотите. Я, признаюсь, даже желаю, чтобы вы присутствовали примоем объяснении с этим господином. Надежда Федосеевна довольно лестно васмне отрекомендовала

- Ба! Когда это она успела?

- Да сейчас после вас же, я ведь тоже оттуда. Вот что, господинТрусоцкий, - повернулся он к стоявшему Павлу Павловичу, - мы, то есть я иНадежда Федосеевна, - цедил он сквозь зубы, небрежно разваливаясь вкреслах, - давно уже любим друг друга и дали друг другу слово. Вы теперьмежду нами помеха; я пришел вам предложить, чтобы вы очистили место. Угодновам будет согласиться на мое предложение?

Павел Павлович даже покачнулся; он побледнел, но ехидная улыбка тотчасже выдавилась на его губах

- Нет-с, нимало не угодно-с, - отрезал он лаконически

- Вот как! - повернулся в креслах юноша, заломив нога за ногу

- Даже не знаю, с кем и говорю-с, - прибавил Павел Павлович, - думаюдаже, что не об чем нам и продолжать

Высказав это, он тоже нашел нужным присесть

- Я сказал, что устанете, - небрежно заметил юноша, - я имел сейчасслучай известить вас, что мое имя Лобов и что я и Надежда Федосеевна, мыдали друг другу слово, - следовательно, вы не можете говорить, как сейчассказали, что не знаете, с кем имеете дело; не можете тоже думать, что намне об чем с вами продолжать разговор: не говоря уже обо мне, - делокасается Надежды Федосеевны, к которой вы так нагло пристаете. А уж одноэто составляет достаточную причину для объяснений

Все это он процедил сквозь зубы, как фат, чуть-чуть даже удостаиваявыговаривать слова; даже опять вынул лорнет и на минутку на что-то направилего, пока говорил

- Позвольте, молодой человек... - раздражительно воскликнул было ПавелПавлович, но "молодой человек" тотчас же осадил его

- Во всякое другое время я, конечно бы, запретил вам называть меня"молодым человеком", но теперь, сами согласитесь, что моя молодость естьмое главное перед вами преимущество и что вам и очень бы хотелось,например, сегодня, когда вы дарили ваш браслет, быть при этом хоть капелькупомоложе

- Ах ты пескарь! - прошептал Вельчанинов

- Во всяком случае, милостивый государь, - с достоинством поправилсяПавел Павлович, - я все-таки не нахожу выставленных вами причин, - причиннеприличных и весьма сомнительных, - достаточными, чтобы продолжать об нихпрение-с. Вижу, что все это дело детское и пустое; завтра же справлюсь упочтеннейшего Федосея Семеновича, а теперь прошу вас уволить-с

- Видите ли вы склад этого человека! - вскричал тотчас же, не выдержавтона, юноша, горячо обращаясь к Вельчанинову. - Мало того, что его оттудагонят, выставляя ему язык, - он еще хочет завтра на нас доносить старику!Не доказываете ли вы этим, упрямый человек, что вы хотите взять девушкунасильно, покупаете ее у выживших из ума людей, которые вследствиеобщественного варварства сохраняют над нею власть? Ведь уж достаточно,кажется, она показала вам, что вас презирает; ведь вам возвратили же вашсегодняшний неприличный подарок, ваш браслет? Чего же вам больше?

- Никакого браслета никто мне не возвращал, да и не может этого быть,- вздрогнул Павел Павлович

- Как не может? Разве господин Вельчанинов вам не передал?

"Ах, черт бы тебя взял!" - подумал Вельчанинов

- Мне действительно, - проговорил он хмурясь, - Надежда Федосеевнапоручила давеча передать вам, Павел Павлович, этот футляр. Я не брал, ноона - просила... вот он... мне досадно..

Он вынул футляр и положил его в смущении перед оцепеневшим ПавломПавловичем

- Почему же вы до сих пор не передали? - строго обратился молодойчеловек к Вельчанинову

- Не успел, стало быть, - нахмурился тот

- Это странно

- Что-о-о?

- Уж по крайней мере странно, согласитесь сами. Впрочем, я согласенпризнать, что тут - недоразумение

Вельчанинову ужасно захотелось сейчас же встать и выдрать мальчишку зауши, но он не мог удержаться и вдруг фыркнул на него от смеха; мальчиктотчас же и сам засмеялся. Не то было с Павлом Павловичем; если быВельчанинов мог заметить его ужасный взгляд на себе, когда он расхохоталсянад Лобовым, - то он понял бы, что этот человек в это мгновение переходитза одну роковую черту... Но Вельчанинов, хотя взгляда и не видал, но понял,что надо поддержать Павла Павловича

- Послушайте, господин Лобов, - начал он дружественным тоном, - невходя в рассуждение о прочих причинах, которых я не хочу касаться, я бызаметил вам только то, что Павел Павлович все-таки приносит с собою,сватаясь к Надежде Федосеевне, - во-первых, полную о себе известность вэтом почтенном семействе; во-вторых, отличное и почтенное свое положение;наконец, состояние, а следовательно, он естественно должен удивляться,смотря на такого соперника, как вы, - человека, может быть, и с большимидостоинствами, но до того уже молодого, что вас он никак не может принятьза соперника серьезного... а потому и прав, прося вас окончить

- Что это такое значит "до того молодого"? Мне уж месяц, как минулодевятнадцать лет. По закону я давно могу жениться. Вот вам и все

- Но какой же отец решится отдать за вас свою дочь теперь - будь выхоть размиллионер в будущем или там какой-нибудь будущий благодетельчеловечества? Человек девятнадцати лет даже и за себя самого - отвечать неможет, а вы решаетесь еще брать на совесть чужую будущность, то естьбудущность такого же ребенка, как вы! Ведь это не совсем тоже благородно,как вы думаете? Я позволил себе высказать потому, что вы сами давечаобратились ко мне как к посреднику между вами и Павлом Павловичем

- Ах да, кстати, ведь его зовут Павлом Павловичем! - заметил юноша. Как же это мне все мерещилось, что Васильем Петровичем? Вот что-с, оборотился он к Вельчанинову, - вы меня не удивили нисколько; я знал, чтовы все такие! Странно, однако ж, что об вас мне говорили как об человекедаже несколько новом. Впрочем, это все пустяки, а дело в том, что тут нетолько нет ничего неблагородного с моей стороны, как вы позволили себевыразиться, но даже совершенно напротив, что и надеюсь вам растолковать:мы, во-первых, дали друг другу слово, и, кроме того, я прямо ей обещался,при двух свидетелях, в том, что если она когда полюбит другого или простораскается, что за меня вышла, и захочет со мной развестись, то я тотчас жевыдаю ей акт в моем прелюбодеянии, - и тем поддержу, стало быть, где