Школьная библиотека

пожертвовавши значительные суммы, мы тотчас в ознаменование такогопохвального поступка задаем обед всем первым сановникам города, разумеется,на половину всех пожертвованных сумм; на остальные нанимается тут же длякомитета великолепная квартира, с отоплением и сторожами, а затем иостается всей суммы для бедных пять рублей с полтиною, да и тут враспределении этой суммы еще не все члены согласны между собою, и всякийсует какую-нибудь свою куму. Впрочем, собравшееся ныне совещание былосовершенно другого рода: оно образовалось вследствие необходимости. Не окаких-либо бедных или посторонних шло дело, дело касалось всякого чиновникалично, дело касалось беды, всем равно грозившей; стало быть, поневоле тутдолжно быть единодушнее, теснее. Но при всем том вышло черт знает чтотакое. Не говоря уже о разногласиях, свойственных всем советам, во мнениисобравшихся обнаружилась какая-то даже непостижимая нерешительность: одинговорил, что Чичиков делатель государственных ассигнаций, и потом самприбавлял: "а может быть, и не делатель"; другой утверждал, что он чиоEвникгенерал-губернаторской канцелярии, и тут же присовокуплял: "а впрочем, чертего знает, на лбу ведь не прочтешь". Против догадки, не переодетый лиразбойник, вооружились все; нашли, что сверх наружности, которая сама посебе была уже благонамеренна, в разговорах его ничего не было такого,которое бы показывало человека с буйными поступками. Вдруг почтмейстер,остававшийся несколько минут погруженным в какое-то размышление, вследствиели внезапного вдохновения, осенившего его, или чего иного, вскрикнулнеожиданно:

- Знаете ли, господа, кто это?

Голос, которым он произнес это, заключал в себе что-то потрясающее,так что заставил вскрикнуть всех в одно время:

- А кто?

- Это, господа, судырь мой, не кто другой, как капитан Копейкин!

А когда все тут же в один голос спросили: "Кто таков этот капитанКопейкин?" - почтмейстер сказал:

- Так вы не знаете, кто такой капитан Копейкин?

Все отвечали, что никак не знают, кто таков капитан Копейкин

- Капитан Копейкин, - сказал почтмейстер, открывший свою табакеркутолько вполовину, из боязни, чтобы кто-нибудь из соседей не запустил тудасвоих пальцев, в чистоту которых он плохо верил и даже имел обыкновениеприговаривать: "Знаем, батюшка: вы пальцами своими, может быть, невесть вкакие места наведываетесь, а табак вещь, требующая чистоты". - КапитанКопейкин, - сказал почтмейстер, уже понюхавши табаку, - да ведь это,впрочем, если рассказать, выйдет презанимательная для какого-нибудьписателя в некотором роде целая поэма

Все присутствующие изъявили желание узнать эту историю, или, каквыразился почтмейстер, презанимательную для писателя в некотором роде целуюпоэму, и он начал так:

ПОВЕСТЬ О КАПИТАНЕ КОПЕЙКИНЕ

"После кампании двенадцатого года, судырь ты мой, - так началпочтмейстер, несмотря на то что в комнате сидел не один сударь, а целыхшестеро, - после кампании двенадцатого года вместе с ранеными прислан был икапитан Копейкин. Под Красным ли, или под Лейпцигом, только, можетевообразить, ему оторвало руку и ногу. Ну, тогда еще не сделано было насчетраненых никаких знаете, эдаких распоряжений; этот какой-нибудь инвалидныйкапитал был уже заведен, можете представить себе, в некотором роде гораздопосле. Капитан Копейкин видит: нужно работать бы, только рука-то у него,понимаете, левая. Наведался было домой к отцу; отец говорит: "Мне нечемтебя кормить, я, - можете представить себе, - сам едва достаю хлеб". Вотмой капитан Копейкин решился отправиться, судырь мой, в Петербург, чтобыпросить государя, не будет ли какой монаршей милости: "что вот-де, так итак, в некотором роде, так сказать, жизнью жертвовал, проливал кровь..."Ну, как-то там, знаете, с обозами или фурами казенными, - словом, судырьмой, дотащился он кое-как до Петербурга. Ну, можете представить себе:эдакой какой-нибудь, то есть, капитан Копейкин и очутился вдруг в столице,которой подобной, так сказать, нет в мире! Вдруг перед ним свет, таксказать, некоторое поле жизни, сказочная Шехерезада. Вдруг какой-нибудьэдакой, можете представить себе, Невский проспект, или там, знаете,какая-нибудь Гороховая, черт возьми! или там эдакая какая-нибудь Литейная;там шпиц эдакой какой-нибудь в воздухе; мосты там висят эдаким чертом,можете представить себе, без всякого, то есть, прикосновения, - словом,Семирамида, судырь, да и полно! Понатолкался было нанять квартиры, тольковсе это кусается страшно: гардины, шторы, чертовство такое, понимаете,ковры - Персия целиком; ногой, так сказать, попираешь капиталы. Ну просто,то есть, идешь по улице, а уж нос твой так и слышит, что пахнет тысячами; ау моего капитана Копейкина весь ассигнационный банк, понимаете, состоит изкаких-нибудь десяти синюх. Ну, как-то там приютился в ревельском трактиреза рубль в сутки; обед - щи, кусок битой говядины. Видит: заживатьсянечего. Расспросил, куда обратиться. Говорят, есть, в некотором роде,высшая комиссия, правленье, понимаете, эдакое, и начальником генерал-аншефтакой-то. А государя, нужно вам знать, в то время не было еще в столице;войска, можете себе представить, еще не возвращались из Парижа, все было заграницей. Копейкин мой, вставший поранее, поскреб себе левой рукой бороду,потому что платить цирюльнику - это составит, в некотором роде, счет,натащил на себя мундиришку и на деревяшке своей, можете вообразить,отправился к самому начальнику, к вельможе. Расспросил квартиру. "Вон", говорят, указав ему дом на Дворцовой набережной. Избенка, понимаете,мужичья: стеклушки в окнах, можете себе представить, полуторасаженныезеркала, так что вазы и все, что там ни есть в комнатах, кажутся как бывнаруже, - мог бы, в некотором роде, достать с улицы рукой; драгоценныемарморы на стенах, металлические галантереи, какая-нибудь ручка у дверей,так что нужно, знаете, забежать наперед в мелочную лавочку, да купить нагрош мыла, да прежде часа два тереть им руки, да потом уже решитьсяухватиться за нее, - словом: лаки на всем такие - в некотором роде умапомрачение Один швейцар уже смотрит генералиссимусом: вызолоченная булава,графская физиогномия, как откормленный жирный мопс какой-нибудь; батистовыеворотнички, канальство!.. Копейкин мой встащился кое-как с своей деревяшкойв приемную, прижался там в уголку себе, чтобы не толкнуть локтем, можетесебе представить, какую-нибудь Америку или Индию - раззолоченную,понимаете, фарфоровую вазу эдакую. Ну, разумеется, что он настоялся тамвдоволь, потому что, можете представить себе, пришел еще в такое время,когда генерал, в некотором роде, едва поднялся с постели и камердинер,может быть, поднес ему какую-нибудь серебряную лоханку для разных,понимаете, умываний эдаких. Ждет мой Копейкин часа четыре, как вот входитнаконец адъютант или там другой дежурный чиновник. "Генерал, говорит,сейчас выйдет в приемную". А в приемной уж народу - как бобов на тарелке

Все это не то, что наш брат холоп, вс° четвертого или пятого класса,полковники, а кое-где и толстый макарон блестит на эполете - генералитет,словом, такой. Вдруг в комнате, понимаете, пронеслась чуть заметная суета,как эфир какой-нибудь тонкий. Раздалось там и там: "шу, шу", - наконецтишина настала страшная. Вельможа входит. Ну... можете представить себе:государственный человек! В лице, так сказать... ну, сообразно с званием,понимаете.. с высоким чином... такое и выраженье, понимаете. Все, что нибыло в передней, разумеется, в ту же минуту в струнку, ожидает, дрожит,ждет решенья, в некотором роде, судьбы. Министр, или вельможа, подходит кодному, к другому: "Зачем вы? зачем вы? что вам угодно? какое ваше дело?"Наконец, сударь мой, к Копейкину. Копейкин, собравшись с духом: "Так и так,ваше превосходительство: проливал кровь, лишился, в некотором роде, руки иноги, работать не могу, осмеливаюсь просить монаршей милости". Министрвидит: человек на деревяшке и правый рукав пустой пристегнут к мундиру:"Хорошо, говорит, понаведайтесь на днях". Копейкин мой выходит чуть не ввосторге: одно то, что удостоился аудиенции, так сказать, с первостатейнымвельможею; а другое то, что вот теперь наконец решится, в некотором роде,насчет пенсиона. В духе, понимаете, таком, подпрыгивает по тротуару. Зашелв Палкинский трактир выпить рюмку водки, пообедал, судырь мой, в Лондоне,приказал подать себе котлетку с каперсами, пулярку спросил с разнымифинтерлеями; спросил бутылку вина, ввечеру отправился в театр - однимсловом, понимаете, кутнул. На тротуаре, видит, идет какая-то стройнаяангличанка, как лебедь, можете себе представить эдакой. Мой Копейкин кровь-то, знаете, разыгралась в нем - побежал было за ней на своейдеревяшке, трюх-трюх следом - "да нет, подумал, пусть после, когда получупенсион, теперь уж я что-то расходился слишком". Вот, сударь мой,какие-нибудь через три-четыре дня является Копейкин мой снова к министру,дождался выходу. "Так и так, говорит, пришел, говорит, услышать приказвашего высокопревосходительства по одержимым болезням и за ранами..", - итому подобное, понимаете, в должностном слоге. Вельможа, можете вообразить,тотчас его узнал:"А, говорит, хорошо, говорит, на этот раз ничего не могусказать вам более, как только то, что вам нужно будет ожидать приездагосударя; тогда, без сомнения, будут сделаны распоряжения насчет раненых, абез монаршей, так сказать, воли я ничего не могу сделать". Поклон,понимаете, и - прощайте. Копейкин, можете вообразить себе, вышел вположении самом неопределенном. Он-то уже думал, что вот ему завтра так ивыдадут деньги: "На тебе, голубчик, пей да веселись"; а вместо того емуприказано ждать, да и время не назначено. Вот он совой такой вышел с