Школьная библиотека

ТУСКУБ

Неуловимая тревога облаком лихорадки легла на город. Бормотали, мигали зеркальные телефоны. На улицах, на площадях, в парках шептались кучкимарсиан. Ждали событий, поглядывали на небо. Говорили, что где-то горятсклады сушеного кактуса. В полдень в городе открыли водопроводные краныи вода иссякла в них, но не надолго... Многие слышали на юго-западе отдаленный взрыв. В домах заклеивали стекла бумажками - крест на крест.

Тревога шла из центра по городу, из дома Совета Инженеров. Говорили опошатнувшейся власти Тускуба, предстоящих переменах. Тревожное возбуждение прорезывалось, как искрой, слухами:

"Ночью погаснет свет".

"Остановят полярные станции".

"Исчезнет магнитное поле".

"В подвалах Дома Советов арестованы какие-то личности".

На окраинах города, на фабриках, в рабочих поселках, в общественныхмагазинах - слухи эти воспринимались по иному. О причине их возникновения здесь, видимо, знали больше. С тревожным злорадством говорили, что,будто бы, гигантский цирк, номер одиннадцатый, взорван подземными рабочими, что агенты правительства ищут повсюду склады оружия, что Тускубстягивает войска в Соацеру.

К полудню, почти повсюду, прекратилась работа. Собирались большиетолпы, ожидали событий, поглядывали на неизвестно откуда появившихсямногозначительных, молодых марсиан, с заложенными в карманы руками.

В середине дня над городом пролетели правительственные лодки, и дождьбелых афишек посыпался с неба на улицы. Правительство предостерегало население от злостных слухов: - их распускали анархисты, враги народа. Говорилось, что власть никогда еще не была так сильна, преисполнена решимости.

Город затих ненадолго, и снова поползли слухи, один страшнее другого

Достоверно знали только одно: сегодня вечером в доме Совета Инженеровпредстоит решительная борьба Тускуба с вождем рабочего населения Соацеры- инженером Гором.

К вечеру толпы народа набили огромную площадь перед домом Совета

Солдаты охраняли лестницу, входы и крышу. Холодный ветер нагнал туман, вмокрых облаках раскачивались фонари красноватыми, расплывающимися сияниями. Неясной пирамидой уходили в мглу мрачные стены дома. Все окна егобыли освещены

Под тяжелыми сводами, в круглой зале, на скамьях амфитеатра сиделичлены Совета. Лица всех были внимательны и насторожены. В стене, высоконад полом, проходили быстро одна за другой, в туманном зеркале, картиныгорода: внутренность фабрик, перекрестки, с перебегающими в тумане фигурами, очертания водяных цирков, электро-магнитных башен, однообразные,пустынные здания складов, охраняемые солдатами. Экран непрерывно соединялся со всеми контрольными зеркалами в городе. Вот, появилась площадьперед домом Совета, - океан голов, застилаемый клочьями тумана, широкиесияния фонарей. Своды зала наполнились зловещим ропотом толпы.

Тонкий свист отвлек внимание присутствующих. Экран погас. Перед амфитеатром на возвышение, покрытое парчей, взошел Тускуб. Он был бледен,спокоен и мрачен.

- В городе волнение, - сказал Тускуб, - город возбужден слухом о том,что сегодня мне здесь намерены противоречить. Одного этого слуха былодостаточно, чтобы государственное равновесие пошатнулось. Таково5 положение вещей я считаю болезненным и зловещим. Необходимо раз и навсегдауничтожить причину подобной возбуждаемости. Я знаю, среди нас есть присутствующие, которые нынче же ночью разнесут по городу мои слова. Я говорю открыто: город охвачен анархией. По сведениям моих агентов в городеи стране нет достаточных мускулов для сопротивления. Мы накануне гибелимира.

Ропот пролетел по амфитеатру. Тускуб брезгливо усмехнулся.

- Сила, разрушающая мировой порядок, - анархия - идет из города. Лаборатория для приготовления пьяниц, воров, убийц, свирепых сладострастников, опустошенных душ, - вот город. Спокойствие души, природная воля кжизни, силы чувств - растрачиваются здесь на сомнительные развлечения иболезненные удовольствия. Дым хавры, - вот душа города: дым и бред

Уличная пестрота, шум, роскошь золотых лодок и зависть тех, кто снизуглядит на эти лодки. Женщины, обнажающие спину и живот, женщины, сделанные из кружев, духов и грима, - полуживые существа, оглушающие сладострастников. Афиши и огненные рекламы, вселяющие несбыточные надежды. Вотгород. Покой души сгорает в пепел. Ее желание одно, - жажда. Она жаждетнасытить пепел души влагой. Эта влага - всегда кровь. Скука, скука, - вывидите - пыльные коридоры, с пыльным светом, где бредут сожженные души,зевая от скуки. Скуку утоляет только кровь

Город приготовляет анархическую личность. Ее воля, ее жажда, ее пафос- разрушение. Думают, что анархия - свобода, нет, - анархия жаждеттолько анархии. Долг государства бороться с этими разрушителями, - таковзакон жизни. Анархии мы должны противопоставить волю к порядку. Мы должны вызвать в стране здоровые силы и с наименьшими потерями бросить их наборьбу с анархией. Мы объявляем беспощадную войну. Меры охраны - лишьвременное средство: неизбежно должен настать час, когда полиция откроетсвое уязвимое место. В то время, когда мы вдвое увеличиваем число агентов полиции - анархисты увеличиваются в четыре раза. Мы должны первыеперейти в наступление. Мы должны разрушить и уничтожить город.

Половина амфитеатра вскочила на скамьях. Лица марсиан были бледны,глаза горели.

- Город неизбежно, так или иначе будет разрушен, мы сами должны организовать это разрушение. В дальнейшем я предложу план расселения здоровой части городских жителей по сельским поселкам. Мы должны использоватьдля этого богатейшую страну, - по ту сторону гор Лизиазира, - покинутуюнаселением после междоусобной войны. Предстоит огромная работа. Но цельее - велика. Разумеется, мерой разрушения города мы не спасем цивилизации, мы даже не отсрочим ее гибели, но мы дадим возможность миру - умереть спокойно и торжественно.

- Что он говорит? - испуганными птицами, хриплыми голосами закричалина скамьях.

- Почему нам нужно умирать?

- Он сошел с ума!

- Долой Тускуба!

Движением бровей Тускуб заставил утихнуть амфитеатр:

- История марса окончена. Жизнь вымирает на нашей планете. Вы знаетестатистику рождаемости и смерти. Пройдет столетие и последний марсианинзастывающим взглядом в последний раз проводит закат солнца. Мы бессильныостановить смерть. Мы должны суровыми и мудрыми мерами обставить пышностью и счастьем последние дни мира. Первое, основное: - мы должныуничтожить город. Цивилизация взяла от него все, теперь он разлагает цивилизацию, он должен погибнуть.

В середине амфитеатра поднялся Гор, - тот широколицый, молодой марсианин, которого Гусев видел в зеркале. Голос его был глухой, лающий. Онвыкинул руку по направлению Тускуба:

- Он лжет! Он хочет уничтожить город, чтобы сохранить власть. Он приговаривает нас к смерти, чтобы сохранить власть. Он понимает, что толькоуничтожением миллионов он еще может сохранить власть. Он знает, как ненавидят его те, кто не летает в золотых лодках, кто родится и умираетпод землей, у кого душа выпита фабричными стенами, кто в праздник шатается по пыльным коридорам, зевая от скуки, кто с остервенением, ища забвения, глотает дым проклятой хавры. Тускуб приготовил нам смертное ложе,- пусть сам в него ляжет. Мы не хотим умирать. Мы родились, чтоб жить

Мы знаем смертельную опасность, - вырождение марса. Но у нас есть спасение. Нас спасет земля, - люди с земли, полудикари, здоровая, свежая раса. Вот кого он боится больше всего на свете. Тускуб, ты спрятал у себяв дому двух людей, прилетевших с земли. Ты боишься сынов неба. Ты силентолько среди слабых, полоумных, одурманенных хаврой. Когда придутсильные, с горячей кровью, - ты сам станешь тенью, ночным кошмаром, тыисчезнешь, как призрак. Вот чего ты боишься больше всего на свете! Тынарочно выдумал анархистов, ты сейчас придумал это, потрясающее умы,разрушение города. Тебе самому нужна кровь, - напиться, ты призрак. Тебенужно отвлечь внимание всех, чтобы незаметно убрать этих двух смельчаков, наших спасителей. Я знаю, что ты уже отдал приказ...

...Гор вдруг оборвал. Лицо его начало темнеть от напряжения. - Тускуб, тяжело, из-под бровей, глядел ему в глаза..

..............

...Не заставишь... Не замолчу!.. - Гор захрипел. - Я знаю - ты посвящен в древнюю чертовщину... Я не боюсь твоих глаз...

...Гор, с трудом, широкой ладонью отер пот со лба. Вздохнул глубоко изашатался. В молчании недышащего амфитеатра он опустился на скамью, уронил голову в руки. Было слышно, как скрипнули его зубы.

Тускуб поднял брови и продолжал спокойно:

- Надеяться на переселенцев с земли? Поздно. Вливать свежую кровь внаши жилы? Поздно. Поздно и жестоко. Мы лишь продлим агонию нашей планеты. Мы лишь увеличим страдание, потому что, неизбежно, станем рабами завоевателей. Вместо покойного и величественного заката цивилизации - мыснова вовлечем себя в томительные круги столетий. Зачем? Зачем нам, ветхой и мудрой расе, работать на завоевателей? Чтобы жадные до жизни дикари выгнали нас из дворцов и садов, заставили строить новые цирки, копатьруду, чтобы снова равнины марса огласились криками войны? Чтобы снованаполнять наши города опустошенными душами и сумасшедшими?