Школьная библиотека

дежные. Я осаждаю Дом Совета. Спускайтесь рядом на площади, где башня

Гусев".

Лось нагнулся к раненому - спросить, что здесь произошло? Но марсианин хрипел, дергаясь в кресле. Тогда Лось взял в ладони его голову, прижал к груди. Марсианин перестал хрипеть. Глаза его выкатились на сынанеба. Ужас, блаженство осветило их: "Спаси"... Глаза подернулись пылью,оскалился рот.

Лось застегнул куртку, обмотал шею шарфом. Пошел к выходу. Но едваотворил дверь, впереди, из-за остова корабля, метнулись синеватые искорки, раздался слабый, режущий треск. Пулей сорвало шлем с головы Лося.

Стиснув зубы, Лось кинулся вниз по лестнице, подскочил к кораблю, навалился плечом, - мускулы хрустнули, - и он опрокинул остов корабля натех, кто таились позади него в засаде.

Раздался треск ломающегося металла, птичьи крики марсиан, огромноекрыло мотнулось по воздуху и пришлепнуло уползавших из-под обломков. Всеже пригибающиеся фигуры побежали зигзагами по туманной лужайке. Лось одним прыжком догнал их, выстрелил. Грохот маузера был ужасен. Ближайшиймарсианин ткнулся в траву. Другой бросил ружье, присел, закрыл лицо руками.

Лось взял его за воротник серебристой куртки, и поднял, как щенка

Это был солдат. Лось спросил:

- Ты послан Тускубом?

- Да, сын неба.

- Я тебя убью.

- Хорошо, сын неба.

- На чем вы прилетели? Где корабль?

Вися перед страшным лицом сына неба, марсианин расширенными от ужасаглазами указал на деревья, в тени их стояла небольшая, военная лодка.

- Ты видел в городе сына неба? Ты можешь его найти?

- Да.

- Вези.

Лось вскочил в военную лодку. Марсианин сел к рулям. Взвыли винты

Ночной ветер кинулся навстречу. Закачались в черной высоте огромные, дикие звезды. В ушах пело:

"К тебе, к тебе, через огонь и борьбу, мимо звезд, мимо смерти, к тебе, любовь"

ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ГУСЕВА ЗА ИСТЕКШИЙ ДЕНЬ

В десять часов утра Гусев вылетел из тускубовой усадьбы в Соацеру,имея на борту лодки - авиационную карту, оружие, довольствие и шестьштук ручных гранат, - их он, тайно от Лося, захватил еще в Петербурге.

В полдень Гусев увидел внизу Соацеру. Центральные улицы были пустынны. У дома Совета Инженеров на огромной, звездообразной площади стояливоенные корабли и войска, - тремя концентрическими полукругами.

Гусев стал снижаться. И вот, его, очевидно, заметили. С площади снялся шестикрылый, сверкающий, военный корабль, -сверкающий, военный корабль, - трепеща в лучах солнца, взвился отвесно. Вдоль бортов его стояли серебристые фигурки. Гусев описал над кораблем круг. Осторо

На корабле завертелись цветные колеса, зашевелились проволочные волосы на мачте.

Гусев перегнулся из лодки и погрозил кулаком. На корабле раздалсяслабый крик. Серебристые фигурки подняли коротенькие ружья. Вылетелижелтенькие дымки. Запели пули. Отлетел кусок борта у лодки.

Гусев выругался веселым матом. Поднял рули. Кинулся вниз на корабль

Пролетая вихрем над ним, бросил гранату. Он услышал, как позади громыхнул оглушительный взрыв. Выправил рули и обернулся. Корабль неряшливоперевертывался в воздухе, дымя и разваливаясь, и рухнул на крыши.

С этого тогда все началось.

Пролетая над городом, Гусев узнавал, виденные им в зеркале, площади,правительственные здания, арсенал, рабочие кварталы. У длинной, фабричной стены волновалась, точно потревоженный муравейник, многотысячнаятолпа марсиан. Гусев снизился. Толпа шарахнулась в сторону. Он сел наочищенное место, скаля зубы.

Его узнали. Поднялись тысячи рук, заревели глотки: - "Магацитл, Магацитл!". Толпа робко стала придвигаться. Он видел дрожащие лица, умоляющие глаза, полные слез, красные, как редиски, облезлые черепа. Это всебыли - рабочие, чернь, беднота.

Гусев вылез из лодки, вскинул на плечо мешок, широко провел рукой повоздуху:

- С приветом, товарищи! - Стало тихо, как во сне. Гусев казался великаном среди щуплого этого народца. - Разговаривать здесь собрались, товарищи, или воевать? Если разговаривать - мне некогда, прощайте.

По толпе пролетел тяжкий вздох. Отчаянными голосами крикнули несколько марсиан и толпа подхватила их крики:

- Спаси, спаси, спаси нас, сын неба!

- Значит воевать хотите? - сказал Гусев и рявкнул хриплой глоткой. Бой начался. Сейчас на меня напал военный корабль. Я сбил его к чертям

К оружию, за мной! - Он схватил воздух точно уздечку.

Сквозь толпу протискался Гор (Гусев его сразу узнал). Гор был серыйот волнения, губы прыгали. Вцепился пальцами в грудь Гусеву:

- Что вы говорите? Куда вы нас зовете? Нас уничтожат. У нас нет оружия. Нужны иные средства борьбы...

Гусев отодрал от себя его руки:

- Главное оружие - решиться. Кто решился - у того и власть. Не длятого я с земли летел, чтобы здесь меня, как муху, застукали... Для тогоя с земли летел, чтобы научить вас решиться. Мохом обросли, товарищимарсиане. Кому умирать не страшно - за мной. Где у вас арсенал? За оружием. Все за мной в арсенал!..

- Айяй! - завизжали марсиане. Началась давка. Гор протянул руки ктолпе. Схватился за лицо.

Так началось восстание. Вождь нашелся. Головы пошли кругом. Невозможное показалось возможным. Гор, медленно и научно подготовлявший восстание, и даже после вчерашнего медливший и не решавшийся, - вдруг точнопроснулся. Он произнес двенадцать бешеных речей, переданных в рабочиекварталы туманными зеркалами. Сорок тысяч марсиан стали подтягиваться карсеналу. Гусев разбил наступавших на небольшие кучки, и они перебегалипод прикрытием домов, памятников, деревьев. Он распорядился поставить увсех контрольных экранов, по которым правительство следило за движениемв городе, женщин и детей и велел им вяло, совсем вяло ругать Тускуба

Эта азиатская хитрость усыпила на некоторое время бдительность правительства.

Гусев боялся воздушной атаки военных кораблей. Чтобы хоть не надолгоотвлечь внимание, он послал пять тысяч безоружных марсиан в центр города: - кричать, просить теплой одежды, хлеба и хавры. Он сказал им:

- Никто из вас оттуда живым не вернется. Это вы помните. Идите.

Пять тысяч марсиан одною глоткой закричали: - Айяй! - Развернули огромные зонтики с надписями и пошли умирать, запели унылым воем старую,запретную песню: Под стеклянными крышами, Под железными арками, В каменном горшке Дымится хавра. Нам весело, весело. Дайте-ка нам в руки каменный горшок! Айяй! Мы не вернемся В шахты, в каменоломни. Мы не вернемсяВ страшные, мертвые коридоры. К машинам, машинам. Жить мы хотим. Айяй!Жить! Дайте-ка нам в руки каменный горшок!

Крутя огромные зонтики, со страшной песней они скрылись в узких улицах.

Арсенал, низкое, квадратное здание, в старой части города, охранялосьнебольшой воинской частью. Солдаты стояли полукругом на площади передокованными бронзой воротами, прикрывая две странные машины из проволочных спиралей, дисков и шаров (такую штуку Гусев видел в заброшенном доме). По множеству кривых переулочков наступающие подошли и обложили арсенал: стены его были отвесны и прочны.

Выглядывая из-за углов, перебегая за деревьями, Гусев осмотрел позицию, - ясно: арсенал надо было брать в лоб, в ворота. Гусев велел выворотить в одном из подъездов бронзовую дверь и обмотать ее веревками

Наступающим приказал кидаться лавой, визжать, - айяй, - как можно страшнее.

Солдаты, охранявшие ворота, спокойно поглядывали на суету в переулочках, лишь машины были выдвинуты вперед и по их спиралям затрещал лиловатый свет. Указывая на них, марсиане жмурились и тихо свистали, - "бойсяих, сын неба". Времени терять было нельзя.

Гусев расставил ноги, взялся за веревки и поднял бронзовую дверь, была тяжела, но ничего, - нести можно. Так он прошел под прикрытием домовой стены до края площади, откуда - рукой подать до ворот. Шопотомприказал своим: "Готовься". Вытер рукавом лоб, подумал: "Эх, рассердиться бы сейчас". Поднял дверь, прикрылся ею:

- Даешь арсенал... Даешь, тудыть твою в душу, арсенал! - заорал он несвоим голосом и тяжело побежал по площади к солдатам. Булькнуло несколько выстрелов, режущими разрывами ударило в дверь. Гусев зашатался

Рассердился в серьез и побежал шибче, ругаясь скверными словами. А ужевокруг завыли, завизжали марсиане, посыпались изо всех углов, подъездов,из-за деревьев. В воздухе разорвался громовой шар. Но хлынувшие потокинаступающих смяли и солдат и страшные машины.

Гусев, ругаясь, добежал до ворот, и ударил в замок углом бронзовойдвери. Ворота затрещали и распались. Гусев вбежал на квадратный двор,где рядами стояли военные, крылатые корабли.

Арсенал был взят. Сорок тысяч марсиан получили оружие. Гусев соединился по зеркальному телефону с Домом Совета Инженеров и потребовал выдачи Тускуба.

В ответ на это правительство послало воздушную эскадрилью - атаковатьарсенал. Гусев вылетел ей навстречу со всем флотом. Корабли прави