Школьная библиотека

- Оружие, сволочи, как бабы держат, - проворчал он. Лось стоял, сложив руки на груди, улыбаясь. Последним с корабля спустился марсианин,одетый в черный, падающий большими складками, халат. Открытая голова егобыла лысая, в шишках. Безбородое, узкое лицо - голубоватого цвета.

Увязая в рыхлой почве, он прошел мимо двойного ряда солдат. Выпуклые,светлые, ледяные глаза его остановились на Гусеве. Затем, он гляделтолько на Лося. Приблизился к людям, поднял крошечную руку в широком рукаве, и сказал тонким, стеклянным, медленным голосом птичье слово:

- Талцетл.

Еще более расширились его глаза, осветились холодным возбуждением. Онповторил птичье слово и повелительно указал на небо. Лось сказал:

- Земля.

- Земля, - с трудом повторил марсианин, поднял кожу на лбу. Шишки егопотемнели. Гусев выставил ногу, кашлянул и сказал сердито:

- Из России, мы - русские. Мы, значит, к вам, здрасте, - он дотронулся до козырька, - мы вас не обижаем, вы нас не обижайте... Он, МстиславСергеевич, ни чорта по-нашему не понимает.

Голубоватое, умное лицо марсианина было неподвижно, лишь на покатомлбу его, между бровей, стало вздуваться от напряжения красноватое пятно

Легким движением руки он указал на солнце и проговорил знакомый звук,прозвучавший странно:

- Соацр.

Он указал на почву, развел руками, как бы обхватывая шар:

- Тума

Указал на одного из солдат, стоявших полукругом позади него, указална Гусева, на себя, на Лося:

- Шохо.

Так, он назвал словами несколько предметов, выслушал их значение наязыке земли. Приблизился к Лосю и важно коснулся безымянным пальцем еголба, впадины между бровями. Лось нагнул голову в знак приветствия. Гусев, после того, как его коснулись, дернул на лоб козырек:

- Как с дикарями обращаются.

Марсианин подошел к аппарату и долго, со сдержанным удивлением, затем, поняв, видимо, его принцип, - с восхищением рассматривал огромное,стальное яйцо, покрытое коркой нагара. Вдруг, всплеснул руками, обернулся к солдатам и быстро, быстро стал говорить им, подняв к небу стиснутыеруки.

- Аиу, - ответили солдаты завывающими голосами.

Он же положил ладонь на лоб, вздохнул глубоко, - овладел волнением и,повернувшись к Лосю, уже без холода, потемневшими, увлаженными глазамивзглянул ему в глаза:

- Аиу, - сказал он, - аиу утара шохо, дациа тума ра гео талцетл.

Вслед за этим он рукою закрыл глаза и поклонился низко. Выпрямился,подозвал солдата, взял у него узкий нож и стал царапать по обшивке аппарата: начертил яйцо, над ним крышу, сбоку - фигурку солдата. Гусев,смотревший ему через плечо, сказал:

- Предлагает кругом аппарата палатку поставить и охрану, только,Мстислав Сергеевич, как бы они у нас вещи не растаскали, люки-то беззамков.

- Бросьте, в самом деле, дурака валять, Алексей Иванович.

- Так ведь там золото. А я с одним, вот с тем, солдатешком переглянулся, - рожа у него самая ненадежная.

Марсианин слушал этот разговор с вниманием и почтением. Лось знакамипоказал ему, что согласен оставить аппарат под охраной. Марсианин поднеск большому, тонкому рту свисток, свистнул. С корабля ответили таким жепронзительным свистом. Тогда марсианин стал высвистывать какие-то сигналы. На верхушке среоDей, более высокой, мачты поднялись, как волосы, отрезки тонких проволок, раздалось потрескиванье искр.

Марсианин указал Лосю и Гусеву на корабль. Солдаты придвинулись, стали кругом. Гусев оглянулся на них, усмехнулся криво, пошел к аппарату,вынул из него два мешка с бельишком и мелочами, крепко завинтил люк, и,указывая на него солдатам, - хлопнул по маузеру, погрозил пальцем, скосоротился ужасно. Марсиане с изумлением наблюдали за этими движениями.

- Ну, Алексей Иванович, пленники мы, или гости - податься нам некуда,- сказал Лось, засмеялся, вскинул мешок на плечо, и они пошли к кораблю

На мачтах его с сильным шумом закрутились вертикальные винты. Крыльяопустились. Завыли пропеллеры. Гости, быть может пленники, взошли похрупкой лесенке на борт

ПО ТУ СТОРОНУ ЗУБЧАТЫХ ГОР

Корабль летел невысоко над Марсом в северо-западном направлении. Лосьи лысый марсианин остались на палубе. Гусев сошел во внутрь корабля ксолдатам

В светлой, соломенного цвета, рубке, он сел в плетеное кресло и некоторое время глядел на востроносых, щуплых солдатиков, помаргивающих, какптицы, рыжими глазами. Затем вынул жестяной, с тисненной на немцарь-пушкой, заветный портсигар, - с ним он семь лет не расставался навсех фронтах, - хлопнул по царь-пушке, - "покурим, товарищи", - и предложил папирос.

Марсиане с испугом затрясли головами. Один, все-таки, взял папироску,рассмотрел, понюхал и спрятал в карман белых штанов. Когда же Гусев закурил, солдаты в величайшем страхе попятились от него, зашепталиптичьими голосами:

- Шохо тао хавра, шохо-ом.

Красноватые, востренькие лица их с ужасом следили, как "шохо" глотаетдым. Но понемногу они принюхались и успокоились, и снова подсели к человеку.

Гусев, не особенно затрудняясь незнанием марсианского языка, сталрассказывать новым приятелям про Россию, про войну, революцию, про своиподвиги, - хвастался чрезвычайно:

- Гусев - это моя фамилия. Гусев - от гусей: здоровенные у нас такиептицы на земле, вы таких птиц сроду и не видали. А зовут меня - АлексейИваныч. Я не только полком - я конной дивизией командовал. Страшный герой, ужасный. У меня тактика: пулеметы, не пулеметы, - птиц сроду и невидали. А зовут меня - Алексей Иваныч. Я не только полком - я конной дивизией командовал. Страшный герой, ужасный. У меня тактика: пулеметы, непулеметы, - шашки на голо, - "даешь, сукин сын, позицию". - И рубить. Ия весь сам изрубленный, мне наплевать. У нас в военной академии дажеособый курс читают: "Рубка Алексея Гусева", ей-Богу, - не верите? Корпусмне предлагали. - Гусев ногтем сдвинул картуз, почесал за ухом. - Надоело, нет, изв

Марсиане слушали, дивились. Один принес фляжку с коричневой, мускатного цвета, жидкостью. Другой открыл консервы. Гусев вынул из мешка полбутылки спирту, захваченному с земли. Марсиане выпили и залопотали. Гусев стал целоваться, хлопал их по спинам, шумел. Потом начал вытаскиватьиз карманов разную дребедень, - предлагал меняться. Марсиане с радостьюотдавали ему золотые вещицы за перочинный ножик, за огрызок карандаша,за удивительную, сделанную из ружейного патрона, зажигалку. Со всеми Гусев уж был на ты.

Тем временем Лось, облокотившись о решетчатый борт корабля, глядел науплывающую внизу, унылую, холмистую равнину. Он узнал дом, где побываливчера. Повсюду лежали такие же развалины, островки деревьев, тянулисьвысохшие каналы.

Указывая на эту пустыню, Лось изобразил недоумение, - почему целыйкрай покинут и мертв? Выпуклые глаза лысого марсианина вдруг стали злыми. Он подал знак, и корабль поднялся, описал дугу и летел теперь к вершинам зубчатых гор.

Солнце взошло высоко, облака исчезли. Ревели пропеллеры, при поворотах и подъемах поскрипывали, двигались гибкие крылья, шумели вертикальные винты. Лось заметил, что кроме шума винтов и посвистыванья ветрав крыльях и прорезных мачтах - не было слышно иных звуков: машины работали бесшумно. Не было видно и самих машин. Лишь на оси каждого винтакрутилась круглая коробка, подобная кожуху динамы, да на верхушках передней и задней мачт потрескивали две элиптические корзины из серебристой проволоки.

Лось спрашивал у марсианина название предметов и записывал их. Затемвынул из кармана давешнюю книжку с чертежами, прося указать звуки геометрических букв. Марсианин с изумлением смотрел на эту книгу. Сноваглаза его похолодели, тонкие губы скривились брезгливо. Он осторожновзял книгу из рук Лося и швырнул за борт.

От высоты, разреженного воздуха у Лося начало ломить грудь, слезамизастилало глаза. Заметив это, марсианин дал знак снизиться. Корабль летел теперь над кроваво-красными, пустынными скалами. Извилистый и широкий горный хребет тянулся с юго-востока на северо-запад. Тень от кораблялетела внизу по рваным обрывам, искрящимся жилами руд и металлов, покрутым склонам, поросшим лишаями, срывалась в туманные пропасти, покрывала тучкой сверкающие, как алмазы, ледяные пики, зеркальные глетчеры

Край был дик и безлюден.

- Лизиазира, - кивнув на горы, сказал марсианин, - оскалил мелкие,блеснувшие золотом, зубы.

Глядя вниз на эти скалы, так печально напомнившие ему мертвый пейзажразбитой планеты, Лось увидел в пропасти на камнях опрокинутый корабельный остов, обломки серебристого металла были раскиданы кругом него

Далее, из-за гребня скалы поднималось сломанное крыло второго корабля

Направо, пронзенный гранитным пиком, висел третий, весь изуродованный,корабль. Повсюду, в этих местах, виднелись остатки огромных крыльев,разбитых остовов, торчащих ребер. Это было место битвы, казалось, демоныбыли повержены на эти бесплодные скалы