Школьная библиотека

- Да чем же это дело несообразное? Тут, кажется, ничего нет такого

- Это вам так кажется, что нет. А вот на прошлой неделе такой же былслучай. Пришел чиновник таким же образом, как вы теперь пришли, принесзаписку, денег по расчету пришлось два рубля семьдесят три копейки, и всеобъявление состояло в том, что сбежал пудель черной шерсти. Кажется, что бытут такое? А вышел пасквиль: пудель-то этот был казначей, не помнюкакого-то заведения

- Да ведь я вам не о пуделе делаю объявление, а о собственном моемносе: стало быть, почти то же, что о самом себе

- Нет, такого объявления я никак не могу поместить

- Да когда у меня точно пропал нос!

- Если пропал, то это дело медика. Говорят, что есть такие люди,которые могут приставить какой угодно нос. Но, впрочем, я замечаю, что выдолжны быть человек веселого нрава и любите в обществе пошутить

- Клянусь вам, вот как бог свят! Пожалуй, уж если до того дошло, то япокажу вам

- Зачем беспокоиться! - продолжал чиновник, нюхая табак. - Впрочем,если не в беспокойство, - прибавил он с движением любопытства, тожелательно бы взглянуть

Коллежский асессор отнял от лица платок

- В самом деле, чрезвычайно странно! - сказал чиновник, - местосовершенно гладкое, как будто бы только что выпеченный блин. Да, доневероятности ровное!

- Ну, вы и теперь будете спорить? Вы видите сами, что нельзя ненапечатать. Я вам буду особенно благодарен; и очень рад, что этот случайдоставил мне удовольствие с вами познакомиться..

Майор, как видно из этого, решился на сей раз немного поподличать

- Напечатать-то, конечно, дело небольшое, - сказал чиновник, - толькоя не предвижу в этом никакой для вас выгоды. Если уже хотите, то отдайтетому, кто имеет искусное перо, описать это как редкое произведение натуры инапечатать эту статейку в "Северной пчеле" (тут он понюхал еще раз табаку)для пользы юношества (тут он утер нос) или так, для общего любопытства

Коллежский асессор был совершенно обезнадежен. Он опустил глаза в низгазеты, где было извещение о спектаклях; уже лицо его было готовоулыбнуться, встретив имя актрисы, хорошенькой собою, и рука взялась закарман: есть ли при нем синяя ассигнация, потому что штаб-офицеры, помнению Ковалева, должны сидеть в креслах, - но мысль о носе все испортила!

Сам чиновник, казалось, был тронут затруднительным положениемКовалева. Желая сколько-нибудь облегчить его горесть, он почел приличнымвыразить участие свое в нескольких словах:

- Мне, право, очень прискорбно, что с вами случился такой анекдот. Неугодно ли вам понюхать табачку? это разбивает головные боли и печальныерасположения; даже в отношении к геморроидам это хорошо

Говоря это, чиновник поднес Ковалеву табакерку, довольно ловкоподвернув под нее крышку с портретом какой-то дамы в шляпе

Этот неумышленный поступок вывел из терпения Ковалева

- Я не понимаю, как вы находите место шуткам, - сказал он с сердцем, разве вы не видите, что у меня именно нет того, чем бы я мог понюхать? Чтобчерт побрал ваш табак! Я теперь не могу смотреть на него, и не только наскверный ваш березинский, но хоть бы вы поднесли мне самого рапе

Сказавши это, он вышел, глубоко раздосадованный, из газетнойэкспедиции и отправился к частному приставу, чрезвычайному охотнику досахару. На дому его вся передняя, она же и столовая, была установленасахарными головами, которые нанесли к нему из дружбы купцы. Кухарка в этовремя скидала с частного пристава казенные ботфорты; шпага и все военныедоспехи уже мирно развесились по углам, и грозную треугольную шляпу ужезатрогивал трехлетний сынок его; и он, после боевой, бранной жизни,готовился вкусить удовольствия мира

Ковалев вошел к нему в то время, когда он потянулся, крякнул и сказал:"Эх, славно засну два часика!" И потому можно было предвидеть, что приходколлежского асессора был совершенно не вовремя; и не знаю, хотя бы он дажепринес ему в то время несколько фунтов чаю или сукна, он бы не был принятслишком радушно. Частный был большой поощритель всех искусств имануфактурностей, но государственную ассигнацию предпочитал всему. "Этовещь, - обыкновенно говорил он, - уж нет ничего лучше этой вещи: есть непросит, места займет немного, в кармане всегда поместится, уронишь - нерасшибется"

Частный принял довольно сухо Ковалева и сказал, что после обеда не товремя, чтобы производить следствие, что сама натура назначила, чтобы,наевшись, немного отдохнуть (из этого коллежский асессор мог видеть, чточастному приставу были небезызвестны изречения древних мудрецов), что упорядочного человека не оторвут носа и что много есть на свете всякихмайоров, которые не имеют даже и исподнего в приличном состоянии итаскаются по всяким непристойным местам

То есть не в бровь, а прямо в глаз! Нужно заметить, что Ковалев былчрезвычайно обидчивый человек. Он мог простить все, что ни говорили о немсамом, но никак не извинял, если это относилось к чину или званию. Он дажеполагал, что в театральных пьесах можно пропускать все, что относится кобер-офицерам, но на штаб-офицеров никак не должно нападать. Прием частноготак его сконфузил, что он тряхнул головою и сказал с чувством достоинства,немного расставив свои руки: "Признаюсь, после этаких обидных с вашейстороны замечаний я ничего не могу прибавить..." - и вышел

Он приехал домой, едва слыша под собою ноги. Были уже сумерки

Печальною или чрезвычайно гадкою показалась ему квартира после всех этихнеудачных исканий. Взошедши в переднюю, увидел он на кожаном запачканномдиване лакея своего Ивана, который, лежа на спине, плевал в потолок ипопадал довольно удачно в одно и то же место. Такое равнодушие человекавзбесило его; он ударил его шляпою по лбу, примолвив: "Ты, свинья, всегдаглупостями занимаешься!"

Иван вскочил вдруг с своего места и бросился со всех ног снимать снего плащ

Вошедши в свою комнату, майор, усталый и печальный, бросился в креслаи наконец после нескольких вздохов сказал:

- Боже мой! боже мой! За что это такое несчастие? Будь я без руки илибез ноги - все бы это лучше; будь я без ушей - скверно, однако ж всесноснее; но без носа человек - черт знает что: птица не птица, гражданин негражданин, - просто возьми да и вышвырни за окошко! И пусть бы уже на войнеотрубили или на дуэли, или я сам был причиною; но ведь пропал ни за что нипро что, пропал даром, ни за грош!.. Только нет, не может быть, - прибавилон, немного подумав. - Невероятно, чтобы нос пропал; никаким образомневероятно. Это, верно, или во сне снится, или просто грезится; может быть,я как-нибудь ошибкою выпил вместо воды водку, которою вытираю после бритьясебе бороду. Иван, дурак, не принял, и я, верно, хватил ее

Чтобы действительно увериться, что он не пьян, майор ущипнул себя такбольно, что сам вскрикнул. Эта боль совершенно уверила его, что ондействует и живет наяву. Он потихоньку приблизил1я к зеркалу и сначалазажмурил глаза с той мыслию, что авось-либо нос покажется на своем месте;но в ту же минуту отскочил назад, сказавши:

- Экой пасквильный вид!

Это было, точно, непонятно. Если бы пропала пуговица, серебрянаяложка, часы или что-нибудь подобное; но пропасть, и кому же пропасть? ипритом еще на собственной квартире!.. Майор Ковалев, сообразя всеобстоятельства, предполагал едва ли не ближе всего к истине, что виноюэтого должен быть не кто другой, как штаб-офицерша Подточина, котораяжелала, чтобы он женился на ее дочери. Он и сам любил за неюприволокнуться, но избегал окончательной разделки. Когда же штаб-офицершаобъявила ему напрямик, что она хочет выдать ее за него, он потихонькуотчалил с своими комплиментами, сказавши, что еще молод, что нужно емупрослужить лет пяток, чтобы уже ровно было сорок два года. И потомуштаб-офицерша, верно из мщения, решилась его испортить и наняла для этогокаких-нибудь колдовок-баб, потому что никаким образом нельзя было