Школьная библиотека

хвост трубой, пошел походом на рыжую таксу. Том и такса, обажелавшие друг дружку понюхать под хвост, довольно долговращались на одном месте, пока Драйер не свистнул. Шел онмедленно, поглядывая по сторонам, так как попал в довольноинтересные места, где бывал редко, хотя это находилось недалекоот дома. Кое-где строилась вилла, или высилось новое огромноездание, словно составленное из тех розовых, ладных кубов, изкоторых дети строят дома. А кругом блестели на мокром солнцезеленые участки, аккуратные огородики, где там и сям круглиласьтелесного цвета тыква. Потом начался опять кусок города -постарше, да посерее,-- и вдруг из какой-то пивной, вытираяладонью рот, вышел Франц.

-- Неожиданный случай,-- воскликнул Драйер, держаплемянника за пуговицу.-- Так, так... Вот оно что. Случай. Тычто тут делаешь? Пьянствуешь?

Франц вяло ухмыльнулся. Они пошли рядом. Глубоко сиялилужи.

Им почти никогда не приходилось быть вдвоем, беседовать сглазу на глаз. Драйер теперь почувствовал, что им ровно не очем говорить. Это было странное чувство. Он попробовал егоуяснить себе. Да, действительно,-- он всегда видел Франца усебя в доме, за ужином, в присутствии Марты,-- и Францестественно подходил к обычной обстановке, занимал давноотведенное ему место,-- и Драйер с ним не говорил иначе, какшутливо-небрежно,-- не думая о том, что говорит, принимаяФранца как бы на веру среди прочих, знакомых предметов и людей

Тайную свою застенчивость, неумение говорить с людьми по душам,просто и серьезно, Драйер знал превосходно. Сейчас его н пугалои смешило молчание, которое наступило между ним и Францем. Онне имел ни малейшего понятия, как это молчание прервать. Онкашлянул и искоса посмотрел на Франца. Франц шел, глядя себепод ноги. Он был, вероятно, подвыпивши.

-- Я тут живу поблизости,-- сказал Франц, и сделалнеопределенное движение рукой. Драйер на него смотрел. "Пустьсмотрит,-- думал Франц.-- Все бессмысленно в жизни,-- и этапрогулка тоже бессмысленна. Но только все-таки лучше, чтобговорилось что-нибудь,-- все равно что..."

-- Так, так,-- сказал Драйер.-- Ты вот. кстати, мне ипокажешь свою обитель. Очень интересно.

Франц кивнул. Молчание. Погодя, он указал рукой направо.-н оба невольно ускорили шаг,-- чтобы дойти до поворота, чтобысделать хоть одно не совсем бесцельное движение:--повернутьнаправо. Том молчал тоже. Он не очень любил Франца.

"Однако,-- усмехнулся про себя Драйер,-- что за чепуха!Нужно ему что-нибудь рассказать".

Он подумал, не рассказать ли ему об электрическихманекенах; тема, точно, была занимательная. Целую неделюизобретатель просил его не заходить в мастерскую,-- хотел, мол,устроить сюрприз,--а на днях, со скромной гордостью,--позвал

Скульптор, похожий на ученого, и профессор, похожий нахудожника, казались тоже чрезвычайно довольными собой. Инемудрено. Изобретатель раздвинул за шнур черный занавес; и избоковой двери слева вышел бледный мужчина в смокинге, прошел, стой особенной нежной медлительностью, которой отличаетсяпоходка лунатиков или движение людей в задержанномкинематографе,-- и ушел в боковую дверь направо. За ним следомпрошли: бронзоватый юноша в белом, с ракеткой в руке, ипредставительный господин, в отлично сшитом сером костюме, спортфелем под мышкой. Едва последний успел уйти в дверьнаправо, как уже слева опять вышел бледный мужчина всмокинге--а затем опять,--теннисист, делец с портфелем, опятьсмокинг -- и так далее, без конца. Ах, как они прелестнодвигались!.. Так медленно и все же машисто, гибко и все же чутьстилизованно,.. лица были сделаны удивительно,-- мягкие на вид,с живым переливом на щеках. И потом изобретатель что-то такоетам сделал,-- и уже фигуры стали проходить иначе,-- навстречуДруг Другу, причем через раз мужчина в смокинге останавливалсяпосредине, делал осторожное движение ногами, как будтопоказывал танцевальный прием, и потом, медленно округлив руку,словно вел невидимую даму, поворачивался и медленно уходил.

Но как рассказать Францу об этом? В шуточном виде -выйдет неинтересно, а если -- серьезно, то он пожалуй неповерит, достаточно он ловил его на таких штучках. Вдруг у негомелькнула спасительная мысль: ведь Франц еще не знает, что еговезут к морю, нужно его порадовать. Одновременно он вспомнилконец анекдота, игру слов, которую никак не мог вспомнитьнакануне. Сперва, однако, он ему рассказал насчет моря,приберегая анекдот к концу. Франц пробормотал, что он оченьблагодарен. Драйер объяснил ему, что купить для поездки. Францопять благодарил. В общем, ему было совершенно все равно, ехатьили не ехать. Все бессмысленно, страшно и темно. Они подходилик дому. Драйер решил, что расскажет анекдот уже в комнатеФранца. Это была гибельная отсрочка: он его не рассказалникогда. Они подходили к дому все ближе. "Вот",-- сказал Франци указал пальцем на одно из верхних окон. "Ну войдем,войдем",-- сказал Драйер и пропустил Тома вперед. Они сталиподниматься по лестнице, где ковер, как растительность нагорах, обрывался на известной вышине. Они поднимались долго. Заэто время Марта успела доштопать последнюю дырку в одном избелых носков Франца. Она сидела на ветхой кушетке и, склоняясьнад штопкой, надувала губы. Ждала она Франца уже четверть часа,по крайней мере. Хозяин сказал, что он сейчас вернется, хотя насамом деле старичок даже не знал, дома ли Франц, или нет. Мартавстала, чтобы сложить носки в ящик. Она уже была в тех красныхночных туфельках, которые некогда ей подарил Франц. И вдруг онаприслушалась, затаив дыхание. "Пришел",-- подумала она иблаженно вздохнула. В коридоре, по линолеуму, внезапнопробежали семенящие нечеловеческие шажки и превратились вотрывистый лай. "Тише, Том,-- сказал знакомый, веселый голос,-ты не у себя".-- "Прямо,-- и вторая дверь направо",-- сказалголос Франца. Марта кинулась к двери, чтобы повернуть ключ взамке. Ключ был с другой стороны. "Сюда?"-- спросил Драйероглушительно близким голосом. Тогда она всем телом уперлась вдверь, держа ручку. Ручка туго двинулась. Она прижалась крепче

Дверь дрогнула. Тем снизу фыркал в щель. Дверь дрогнула опять

Марта поскользнулась, и одна пятка вышла из красной туфельки

Она скова уперлась. "В чем дело? -- сказал голос Доайера,--утебя дверь не открывается". Ручка поднялась. Потом опять тугоопустилась, несмотря на усилия Марты. Это, очевидно, Францвзялся за дело, Том вдруг радостно залаял. Франц изо всех силнажал на дверь. "Дурак",-- холодно подумала Марта,-- и опятьзаскользила. Красная туфелька соскочила с ноги и отъехала

Дверь приоткрылась на дюйм. Она грянула плечом, нажала. Францбормотал: "Ничего не понимаю... Это, может быть, мой хозяиншутит..." Том фыркал и лаял. Драйер посмеивался и советовалвызвать полицию. Марта почувствовала, что уже больше не можетдержать дверь.

Вдруг -- молчание и тонкий, сиплый голосок: "Там,кажется,--ваша маленькая подруга..."

Драйер обернулся. Взъерошенный, бровастый старичок счайником в руке стоял в конце коридора. Марта услышала взрывхохота, хохот стал удаляться, "Очень хорошо, очень хорошо,-стонал Драйер, уже стоя в передней.-- Вот мы, значит,-какие... очень хорошо..." Он подмигнул, ткнул Франца в живот ивышел. Том стремглав понесся вниз по лестнице. Франц,пошатываясь, с одеревенелым лицом, вернулся по коридору, открылуже полегчавшую дверь. Марта, розовая, слегка растрепанная,тяжело дышащая, без одной туфли, как будто после драки, стояла,опираясь о спинку кресла.

Она бурно обняла Франца; сияя и смеясь, стала целовать егов губы, в нос, в стекла очков, усадила его на постель, рядом ссобой, почему-то дала ему выпить воды,-- и когда он, наконец,вяло покачнувшись, упал головой к ней на колени, стала гладитьего по волосам и тихо, неторопливо объяснять единственную,сияющую разгадку.

Домой она вернулась до прихода мужа и потом, насмешливощурясь на собаку, пожаловалась ему, что вымокла по дороге напочту, испортила новые туфли.

-- Ну и история,-- сказал он, сделав круглые глаза,-наш-то Франц... представь себе только...-- Он долго смеялся икачал головой, пока не рассказал ей, в чем дело. Образ егодолговязого, довольно мрачного племянника, обнимающегомиловидную, млеющую приказчицу, был несказанно смешон

Почему-то он вспомнил Франца, в лиловатых подштанникахпрыгавшего на одной ноге,-- и ему стало еще веселее.

В первый же раз, как Франц пришел ужинать, он начал тонкоиздеваться над ним. Франц давно обмертвел,-- только поворачивалтуда-сюда лицо, как будто получая по щекам невидимые удары

Марта пристально смотрела на мужа.

-- Мой дорогой Франц,-- говорил Драйер проникновенным