Школьная библиотека

любопытство, охватившее весь мир, когда появилась первая телеграмма оприбытии с марса двух людей. Лось и Гусев съели положенное число блюд наста пятидесяти банкетах, ужинах и ученых собраниях. Гусев продал камушкии золотые безделушки, привезенные с марса, - нарядил жену-Машу, как куклу, дал несколько сот интервью, завел себе собаку, огромный сундук дляодежи и мотоциклет, стал носить круглые очки, проигрался на скачках, одно время разъезжал с импрессарио по Америке и Европе, рассказывая продраки с марсианами, про пауков и про кометы, про то, как они с Лосем едва не улетели на большую медведицу, - изолгался вконец, заскучал, и,вернувшись в Россию, основал "Ограниченное Капиталом Акционерное Общество для Переброски Воинской Части на Планету марс в Целях Спасения Остатков его Трудового Населения".

Лось работал в Петербурге на механическом заводе, где строил универсальный двигатель марсианского типа. Предполагалось, что его двигательперевернет все устои механики, все несовершенства мировой экономики

Лось работал не щадя сил, хотя мало верил в то, что какая бы то ни былокомбинация машин способна разрешить трагедию всеобщего счастья.

К шести часам вечера он, обычно, возвращался домой. Ужинал в одиночестве. Перед сном раскрывал книгу, - детским лепетом казались ему строки поэта, детской болтовней - измышления романиста. Погасив свет, ондолго лежал, глядел в темноту, - текли, текли одинокие мысли.

В положенный час Лось проходил сегодня по набережной. Облака снегавзвивались в высоту, в бушующую вьюгу. Курились карнизы, крыши. Качалисьфонари. Спирало дыхание.

Лось остановился и поднял голову. Ледяной ветер разорвал вьюжные облака. В бездонно-черном небе переливалась звезда. Лось глядел на нее безумным взором, - алмазный луч ее вошел в сердце... "Тума, тума, звездапечали"... Летящие края облаков снова задернули бездну, скрыли звезду. Вэто короткое мгновение в памяти Лося с ужасающей ясностью пронеслось видение, всегда до этого ускользавшее от него..

..............

Сквозь сон послышался шум, будто сердитое жужжание пчел. Раздалисьрезкие удары, - стук. Спящее тело Аэлиты вздрогнуло, она вздохнула, пробуждаясь, и затрепетала. Он не видел ее в темноте пещерки, лишь чувствовал, как стремительно бьется ее сердце. Стук в дверь повторился. Раздался снаружи голос Тускуба: - "Возьмите их". Лось схватил Аэлиту за плечи

Она едва слышно сказала:

- Муж мой, сын неба, прощай.

Ее пальцы быстро скользнули по его платью. Тогда Лось ощупью стал искать ее руку и отнял у нее флакончик с ядом. Она быстро, быстро, - однимдыханием, - забормотала ему в ухо:

- На мне запрещение, я посвящена царице Магр... По древнему обычаю,страшному закону Магр - девственницу, преступившую запрет посвящения,бросают в лабиринт, в колодезь... Ты видел его... Но я не могла противиться любви, сын неба. Я счастлива. Благодарю тебя за жизнь. Ты сжегмой разум. Ты вернул меня в тысячелетия хао, во влагу жизни. Благодарютебя за смерть, муж мой...

Аэлита поцеловала его, и он почувствовал горький запах яда на ее губах. Тогда он выпил остатки темной влаги, - ее было много во флакончике:Аэлита едва успела коснуться его. Удары в дверь заставили Лося подняться, но сознание уплывало, руки и ноги не повиновBись. Он вернулся кпостели, упал на тело Аэлиты, обхватил ее.

Он не пошевелился, когда в пещерку вошли марсиане. Они оторвали егоот жены, прикрыли ее и понесли. Последним усилием он рванулся за краемее черного плаща, но вспышки выстрелов, тупые удары отшвырнули его назадк золотой дверце пещеры..

..............

Преодолевая ветер, Лось побежал по набережной. И снова остановился,закрутился в снежных облаках, и так же, как тогда, - в тьме небесной, крикнул исступленно:

- Жива, жива!.. Немыслимо!.. Нет, невозможно!.. Аэлита, Аэлита!..

Ветер бешеным порывом подхватил это, впервые произнесенное на землеимя, развеял его среди летящих снегов. Лось сунул подбородок в шарф, засунул руки глубоко в карманы, побрел, шатаясь, к дому.

У подъезда стоял автомобиль. Белые мухи крутились в дымных столбахего фонарей. Человек в косматой шубе приплясывал морозными подошвами потротуару.

- Я за вами, Мстислав Сергеевич, - крикнул он весело, - пожалуйте вмашину, едем.

Это был Гусев. Он наскоро объяснил: сегодня, в семь часов вечера радиотелефонная станция Марсова поля ожидает, - как и всю эту неделю, подачу неизвестных сигналов чрезвычайной силы. Шифр их непонятен. Целуюнеделю газеты всех частей света заняты догадками по поводу этих сигналов, - есть предположение, что они идут с марса. Заведующий радиостанцией Марсова поля приглашает Лося сегодня вечером принять таинственныеволны.

Лось молча прыгнул в автомобиль. Бешено заплясали белые хлопья в конусах света. Рванулся вьюжный ветер в лицо. Миновали мост, Васильевскийостров, пролетели Николаевским мостом над снежной пустыней Невы, - отсюда было видно лиловое зарево города, сияние фонарей на мрачной набережной, направо - огни заводов. Вдали исступленно выла сирена ледокола,где-то ломающего льды. Миновали многолюдный Невский, залитый светом тысячи окон, огненных букв, стрел, крутящихся колес над крышами. Лось,сжав руки в рукавах пальто, опустив голову, постукивал зубами.

Под свистящими деревьями Марсова поля, у домика с круглой крышей автомобиль стал. Пустынно выли решетчатые башни и проволочные сети, утонувшие в снежных облаках. Лось распахнул заметенную сугробом дверцу, вошел в теплый домик, сбросил шарф и шляпу. Румяный, толстенький человекстал что-то объяснять ему, держа его ледяную руку в пухлых ладонях. Лосьотметил только - запах сигары и большую бородавку сбоку носа у начальника радио. Стрелка часов подходила к семи.

Лось сел у приемного аппарата, надел слуховой шлем. Стрелка часовползла. О время, - таинственные сроки, удары сердца, ледяное пространство вселенной, где летят эти развернутые времена!

И вот, медленный шопот раздался под шлемом в его ушах. Лось сейчас жезакрыл глаза. Снова - повторился отдаленный тревожный, медленный шопот

Повторялось какое-то странное слово. Лось напряг слух. Словно тихая молния пронзил его неистовое сердце далекий голос, повторявший печально нанеземном языке:

- Где ты, где ты, где ты?

Голос замолк. Лось глядел перед собой побелевшими, расширенными глазами... Голос Аэлиты, любви, вечности, голос тоски, летит по всей вселенной, зовя, призывая, клича, - где ты, где ты, любовь?.