Школьная библиотека

А ведь все это так и будет, когда-нибудь.

Гусев охал, щелкал языком, много удивлялся:

- Мстислав Сергеевич, а как вы думаете насчет этого питья - мы не отравимся? - Он зубами вытащил из марсианской плетеной фляжки затычку,попробовал жидкость на язык, сплюнул: - пить можно. - Хлебнул, крякнул

- Вроде нашей мадеры, попробуйте.

Лось попробовал: жидкость была густая, сладковатая, с сильным запахоммускатного ореха. Пробуя, они выпили половину фляжки. По жилам пошлотепло и особенная, легкая сила. Голова же оставалась ясной.

Лось поднялся, потянулся, расправился: хорошо, легко, странно былоему под этим иным небом, - несбыточно, дивно. Будто он выкинут прибоемзвездного океана, - заново рожден в неизведанную, новую жизнь.

Гусев отнес корзину с едой в аппарат, плотно завинтил люк, сдвинулкартуз на самый затылок:

- Хорошо, Мстислав Сергеевич, не жалко, что поехали.

Решено было опять пойти к берегу и побродить до вечера по холмистойравнине. Весело переговариваясь, они пошли между кактусами, иногда перепрыгивали через них длинными, легкими прыжками. Камни набережного откоса скоро забелели сквозь заросль.

Вдруг, Лось стал. Холодок омерзения прошел по спине. В трех шагах, усамой земли, из-за жирных листьев глядели на него большие, как лошадиные, полуприкрытые рыжими веками глаза. Глядели пристально, с лютой злобой.

- Вы что? - спросил Гусев, и тоже увидел глаза. И, не размышляя, сейчас же выстрелил в них, - взлетела пыль. Глаза исчезли.

- Вон он! - Гусев повернулся и выстрелил еще раз в низко - по земле стремительно бегущее животное: - углами подняты восемь ног, бурое, редкополосое, жирное тело. Это был огромный паук, какие на земле водятсялишь на дне моря. Он ушел в заросль

ЗАБРОШЕННЫЙ ДОМ

От берега до ближайшей кущи деревьев Лось и Гусев шли по горелому,бурому праху, - перепрыгивали через обсыпавшиеся, неширокие каналы, огибали высохшие прудки. Кое-где, в полузасыпанных руслах, из песка торчалиржавые ребра барок. Кое-где на мертвой, унылой равнине поблескивали выпуклые диски, - крышки. Пробовали их поднимать, - они оказались привинченными. Отсвечивающие пятна этих дисков тянулись от зубчатых гор похолмам к древесным кущам, к развалинам.

Среди двух холмов стоял ближайший лесок: куща низкорослых, с раскидистыми, плоскими вершинами, бурых деревьев. Их ветви были корявы икрепки, листва напоминала мелкий мох, стволы - жилистые и шишковатые. Наопушке, между деревьями, висели обрывы колючей сети.

Вошли в лесок. Гусев нагнулся и пхнул ногой, - из-под праха покатилсяпроломанный, человеческий череп, в зубах его блеснуло золото. Здесь былодушно. Мшистые ветви бросали в безветренном зное скудную тень. Черезнесколько шагов опять наткнулись на выпуклый диск, - он был привинчен коснованию круглого, металлического колодца. В конце леска стояли жилища:- это были развалины, - толстые, кирпичные стены, словно разорванныевзрывом, горы щебня, торчащие концы согнутых, металлических балок.

- Дома взорваны, Мстислав Сергеевич, посмотрите, - сказал Гусев. Тут у них, видимо, были дела, эти штуки мы знаем.

На куче мусора появился большой паук, и побежал вниз по рваному краюстены. Гусев выстрелил. Паук высоко подскочил и упал, перевернувшись

Сейчас же второй паук побежал из-за дома к деревьям, поднимая коричневуюпыльцу, и ткнулся в колючую сеть, стал биться в ней, вытягивая ноги.

Из рощицы Гусев и Лось вышли на холм и стали спускаться ко второмулеску, туда, где издалека виднелись кирпичные постройки и одно, вышедругих, каменное здание - с плоскими крышами. Между холмом и поселкомлежало несколько дисков. Указывая на них, Лось сказал:

- По всей вероятности, это - колодцы подземных, электрических проводов. Но все это брошено. Весь край покинут.

ОнаEFерелезли через колючую сеть, пересекли лесок и подошли к широкому, мощенному плитами, двору. В глубине его, упираясь в рощу, стоял дом,необыкновенной и мрачной архитектуры. Гладкие его стены сужались кверхуи заканчивались массивным карнизом из черно-кровяного камня. В гладкихстенах - узкие, как щели, глубокие отверстия окон. Две квадратные, сужающиеся кверху, колонны из того же черно-кровяного камня поддерживалискульптурное перекрытие входа. Плоские, во всю ширину здания, ступенивели к низким, массивным дверям. Высохшие волокна ползучих растений висели между темными плитами стен. Дом напоминал гигантскую гробницу.

Гусев стал пробовать плечом дверь, окованную бронзой. Дверь подалась

Они минули темный вестибюль и вошли в многоугольную высокую залу. Светпроникал в нее сквозь забранные стеклом отверстия сводчатого купола. Зала была почти пуста. несколько опрокинутых табуретов, стол с откинутой водном углу мохнатой скатертью и блюдом с истлевшими остатками еды, несколько низких диванов у стен, на каменном полу - консервные жестянки,разбитые бутыли, какая-то, странной формы, машина, не то орудие - издисков, шаров и металлической сети, стоящая близ дверей, - все было покрыто слоем пыли.

Пыльный свет с купола падал на желтоватые, точно мраморные, стены

Вверху они были опоясаны широкой полосой мозаики. Очевидно, она изображала древнейшие события истории, - борьбу желтокожих великанов с краснокожими: - морские волны с погруженной в них по пояс человеческой фигурой, та же фигура, летящая между звезд, затем, - картины битв, нападениехищных зверей, стада длинношерстных животных, гонимые пастухами, сценыбыта, охоты, пляски, рождения и погребения, - мрачный пояс этой мозаикисмыкался над дверьми изображением постройки гигантского цирка.

- Странно, странно, - повторял Лось, влезая на диваны, чтобы лучшерассмотреть мозаику, - Алексей Иванович, видите рисунок головы на щитах,понимаете, что это такое?

Гусев, тем временем, отыскал в стене едва приметную дверь, - она открывалась на внутреннюю лестницу, ведущую в широкий, сводчатый коридор,залитый пыльным светом. Вдоль стен и в нишах коридора стояли каменные ибронзовые фигуры, торсы, головы, маски, черепки ваз. Украшенные мрамороми бронзой порталы дверей вели отсюда во внутренние покои.

Гусев пошел заглядывать в боковые, низкие, затхлые, слабо освещенныекомнаты. В одной был высохший бассейн, в нем валялся дохлый паук. В другой - вдребезги разбитое зеркало, закрывающее одну из стен, на полу куча истлевшего тряпья, опрокинутая мебель, в шкафах - лохмотья одежд.

В третьей комнате, низкой, закутанной коврами, на возвышении, под высоким колодцем, откуда падал свет, стояла широкая кровать. С нее до половины свешивался скелет марсианина. Повсюду - следы жестокой борьбы. Вуглу, тычком, лежал второй скелет. Здесь среди мусора и тряпья Гусевотыскал несколько вещиц из чеканного, тяжелого металла, - видимо золота

Это были предметы женского обихода, - украшения, ларчики, флакончики. Онснял с истлевшей одежды скелета два, соединенные цепочкой, больших граненых камня, прозрачных и темных, как ночь. Добыча была не плоха.

Лось осматривал скульптуру в коридоре. Среди востроносых, каменныхголов, изображений маленьких чудовищ, раскрашенных масок, склеенных ваз,странно напоминающих очертанием и рисунком древнейшие этрусские амфоры,- внимание его остановила большая, поясная статуя. Она изображала обнаженную женщину со всклокоченными волосами и свирепым, неправильным лицом. Острые груди ее торчали в стороны. Голову обхватывал золотой обручиз звезд, надо лбом он переходил в тонкую параболу, - внутри ее заключалось два шарика: рубиновый и красновато-кирпичный, глиняный. В чертахчувственного и властного лица было что-то волнующе знакомое, выплывающееиз непостижимой памяти.

С боку статуи, в стене, темнела, небольшая ниша, забранная решеткой

Лось запустил пальцы сквозь прутья, но решетка не подалась. Он зажегспичку и увидел в нише, на истлевшей подушечке, золотую маску. Это былоизображение широкоскулого, человеческого лица со спокойно закрытыми глазами. Лунообразный рот улыбался. Нос - острый, клювом. На лбу, междубровей, - припухлость в виде плоских пчелиных сот.

Лось сжег половину коробки спичек, с волнением рассматривая эту удивительную маску. Незадолго до отлета с земли он видел снимки подобныхмасок, открытых недавно среди развалин гигантских городов по берегам Нигера, в той части Африки, где теперь предполагают следы культуры исчезнувшей расы.

Одна из боковых дверей в коридоре была приоткрыта. Лось вошел в длинную, очень высокую комнату с хорами и каменной балюстрадой. Внизу и наверху - на хорах стояли плоские шкафы и тянулись полки, уставленные маленькими, толстыми книжечками. Украшенные тиснением и золотой чеканкойкорешки их тянулись однообразными линиями вдоль серых стен. В шкафахстояли металлические цилиндрики, в иных - огромные, переплетенные в кожуили в дерево - книги. Со шкафов, с полок, из темных углов библиотекиглядели каменными глазами морщинистые, лысые головы ученых марсиан. Покомнате расставлено несколько глубоких кресел, несколько ящичков на тонких ножках с приставленным с боку круглым экраном.

Затаив дыхание, Лось оглядывал эту, с запахом тления и плесени, сокровищницу, где молчала, закованная в книги, мудрость тысячелетий, пролетевших над Марсом.

На цыпочках он подошел к полке и стал раскрывать книги. Бумага их была зеленоватая, шрифт геометрического очертания, мягкой, коричневой окраски. Одну из книг, с чертежами подъемных машин, Лось сунул в карман,чтобы просмотреть на досуге. В металлических цилиндрах оказались вложенными желтоватые, звучащие под ногтем, как кость, валики, подобные валикам фонографа, но поверхность их была гладкая, как стекло. Один из такихваликов лежал на ящике с экраном, видимо приготовленный для заряжения иброшенный во время гибели дома