Школьная библиотека

Потемневшее от пыли голубое южное небо - мутно; жаркое солнце смотрит взеленоватое море, точно сквозь тонкую серую вуаль. Оно почти не отражается вводе, рассекаемой ударами весел, пароходных винтов, острыми килями турецкихфелюг и других судов, бороздящих по всем направлениям тесную гавань

Закованные в гранит волны моря подавлены громадными тяжестями, скользящимипо их хребтам, бьются о борта судов, о берега, бьются и ропщут, вспененные,загрязненные разным хламом.

Звон якорных цепей, грохот сцеплений вагонов, подвозящих груз,металлический вопль железных листов, откуда-то падающих на камень мостовой,глухой стук дерева, дребезжание извозчичьих телег, свистки пароходов, топронзительно резкие, то глухо ревущие, крики грузчиков, матросов итаможенных солдат - все эти звуки сливаются в оглушительную музыку трудовогодня и, мятежно колыхаясь, стоят низко в небе над гаванью, - к ним вздымаютсяс земли все новые и новые волны звуков - то глухие, рокочущие, они суровосотрясают все кругом, то резкие, гремящие, - рвут пыльный, знойный воздух.....

Мишки, пожалуй, и не справиться с делом. Какова-то будет ночь?.. Онпосмотрел на небо и вдоль по улице.

Шагах в шести от него, у тротуара, на мостовой, прислонясь спиной ктумбочке, сидел молодой парень в синей пестрядинной рубахе, в таких жештанах, в лаптях и в оборванном рыжем картузе. Около него лежала маленькаякотомка и коса без черенка, обернутая в жгут из соломы, аккуратноперекрученный веревочкой. Парень был широкоплеч, коренаст, русый, сзагорелым и обветренным лицом и с большими голубыми глазами, смотревшими наЧелкаша доверчиво и добродушно.....

Потом из тьмы выступали еще разные фигуры, все странно растрепанные, всеполупьяные, крикливые, беспокойные...

Гавриле стало жутко. Ему захотелось, чтобы хозяин воротился скорее. Шум втрактире сливался в одну ноту, и казалось, что это рычит какое-то огромноеживотное, оно, обладая сотней разнообразных голосов, раздраженно, слепорвется вон из этой каменной ямы и не находит выхода на волю... Гаврилачувствовал, как в его тело всасывается что-то опьяняющее и тягостное, отчего у него кружилась голова и туманились глаза, любопытно и со страхомбегавшие по трактиру.....

- Ну-ну!.. куксись у меня! - оборвал его Челкаш. Но Гаврила теперь уже немог удержаться и, тихо всхлипывая, плакал, сморкался, ерзал по лавке, ногреб сильно, отчаянно. Лодка мчалась стрелой. Снова на дороге встали темныекорпуса судов, и лодка потерялась в них, волчком вертясь в узких полосахводы между бортами.

- Эй ты! слушай! Буде спросит кто о чем - молчи, коли жив быть хочешь!Понял?

- Эхма!.. - безнадежно вздохнул Гаврила в ответ на суровое приказание игорько добавил: - Судьбина моя пропащая!..

- Не ной! - внушительно шепнул Челкаш.....

все человеческое.

А Челкаш торжествовал. Его привычные к потрясениям нервы уже успокоились

У него сладострастно вздрагивали усы и в глазах разгорался огонек. Ончувствовал себя великолепно, посвистывал сквозь зубы, глубоко вдыхал влажныйвоздух моря, оглядывался кругом и добродушно улыбался, когда его глазаостанавливались на Гавриле.

Ветер пронесся и разбудил море, вдруг заигравшее частой зыбью. Тучисделались как бы тоньше и прозрачней, но все небо было обложено ими

Несмотря на то, что ветер, хотя еще легкий, свободно носился над морем, тучибыли неподвижны и точно думали какую-то серую, скучную Думу.....

палубе, где три темных бородатых фигуры, оживленно болтая друг с другом настранном сюсюкающем языке, смотрели за борт в лодку Челкаша. Четвертый,завернутый в длинную хламиду, подошел к нему и молча пожал ему руку, потомподозрительно оглянул Гаврилу.

- Припаси к утру деньги, - коротко сказал ему Челкаш. - А теперь я спатьиду. Гаврила, идем! Есть хочешь?

- Спать бы... - ответил Гаврила и через пять минут храпел, а Челкаш, сидярядом с ним, примерял себе на ногу чей-то сапог и, задумчиво сплевывая всторону, грустно свистел сквозь зубы.....

себе в лицо.

Челкаш молчал и по-волчьи скалил зубы. Гаврила все изливался:

- Ведь я что думал? Едем мы сюда... думаю... хвачу я его - тебя веслом... рраз!.. денежки - себе, его - в море... тебя-то... а? Кто, мол,его хватится? И найдут, не станут допытываться - как да кто. Не такой, мол,он человек, чтоб из-за него шум подымать!.. Ненужный на земле! Кому за неговстать?

- Дай сюда деньги!.. - рявкнул Челкаш, хватая Гаврилу за горло...

Гаврила рванулся раз, два, - другая рука Челкаша змеей обвилась вокругнего... Треск разрываемой рубахи - и Гаврила лежал на песке, безумновытаращив глаза, цапаясь пальцами рук за воздух и взмахивая ногами.....