Школьная библиотека

ТУСКУБ

Неуловимая тревога облаком лихорадки легла на город. Бормотали, мигали зеркальные телефоны. На улицах, на площадях, в парках шептались кучкимарсиан. Ждали событий, поглядывали на небо. Говорили, что где-то горятсклады сушеного кактуса. В полдень в городе открыли водопроводные краныи вода иссякла в них, но не надолго... Многие слышали на юго-западе отдаленный взрыв. В домах заклеивали стекла бумажками - крест на крест.

Тревога шла из центра по городу, из дома Совета Инженеров. Говорили опошатнувшейся власти Тускуба, предстоящих переменах.....

Нет. Мы должны умереть спокойно на порогах своих жилищ. Пусть красныелучи Талцетла светят нам издалека. Мы не пустим к себе чужеземцев. Мыпостроим новые станции на полюсах и окружим планету непроницаемой броней. Мы разрушим Соацеру, - гнездо анархии и безумных надежд, - здесь,здесь родился этот преступный план - сношения с землей. Мы пройдем плугом по площадям. Мы оставим лишь необходимые для жизни учреждения ипредприятия. В них мы заставим работать преступников, алкоголиков, сумасшедших, всех мечтателей несбыточного. Мы закуем их в цепи.....

ломило. Свет резал глаза. Вдали сверкала льдами, поднималась из-за рощиострым пиком горная вершина. "Необходимо хлебнуть ледяного воздуха", Лось прищурился на алмазную гору, и пошел в том направлении через голубые заросли.

Деревья окончились, перед ним лежало пустынное, холмистое плоскогорье, - ледяная вершина была далеко за краем. По пути под ногами валялся шлак и щебень, повсюду - отверстия брошенных шахт. Лось упрямо решилкуснуть, хватить зубами этого вдали сияющего снега.

В стороне, в лощине, поднималось коричневое облако пыли.....

- Твой друг отважен и дерзок, он истинный сын неба, не бойся за него

Ихошка, как коза, топнула ногами, замотала рыжей головой. Аэлите удалось проследить, что бегство их осталось незамеченным. Она сняла с ушейтрубки. Пальцами протерла запотевшее стекло иллюминатора.

- Взгляни, - сказала она Лосю, - за нами летят ихи.

Лодка плыла на огромной высоте над марсом. С боков лодки, в ослепительном свету, летели на перепончатых крыльях два извивающихся, покрытыхбурой шерстью, облезлых животных. Круглые головы их с плоским, зубастымклювом были повернуты к окошкам.....

дежные. Я осаждаю Дом Совета. Спускайтесь рядом на площади, где башня

Гусев".

Лось нагнулся к раненому - спросить, что здесь произошло? Но марсианин хрипел, дергаясь в кресле. Тогда Лось взял в ладони его голову, прижал к груди. Марсианин перестал хрипеть. Глаза его выкатились на сынанеба. Ужас, блаженство осветило их: "Спаси"... Глаза подернулись пылью,оскалился рот.

Лось застегнул куртку, обмотал шею шарфом. Пошел к выходу. Но едваотворил дверь, впереди, из-за остова корабля, метнулись синеватые искорки, раздался слабый, режущий треск.....

тельства бежали. Их догнали, окружили и уничтожили над развалинами древней Соацеры. Корабли падали с неба к ногам гигантской статуи Магацитла,улыбающегося с закрытыми глазами. Свет заката мерцал на его чешуйчатомшлеме.

Небо было во власти восставших. Правительство стягивало полицейскиевойска к Дому Совета. На крыше его были поставлены машины, посылающиеогненные ядра, - круглые молнии. Часть повстанческого флота была имисбита с неба.

К ночи Гусев осадил площадь Дома Советов, и стал строить баррикады вулицах, разбегающихся звездою от площади.....

КОНТР-АТАКА

Лось и Гор выходили в эту минуту на лестницу дома, под колоннаду:раздался второй взрыв. Синеватым веером взлетело пламя в северной стороне города. Отчетливо стали видны вздымающиеся клубы дыма и пепла. Вследгрохоту - пронесся вихрь. Багровое зарево ползло на полнеба.

Теперь ни одного крика не раздалось на звездообразной площади, полнойвойск. Марсиане молча глядели на зарево. Рассыпались в прах их жилища,их семьи. Улетали надежды клубами черного дыма.

Гусев, после короткого совещания с Лосем и Гором, распорядился приготовить воздушный флот к боюфлот к бою.....

Слышался иногда четкий, однообразный шум падающих капель. Расширенныеглаза различали неясные, сероватые очертания, - но эти зыбкие пятна былилишь галлюцинациями темноты.

- Стой.

- Что?

- Дна нет.

Они стали, прислушиваясь. В лицо им тянул слабый, сухой ветерок. Издалека, словно из глубины доносились какие-то вздохи, - вдыхание и выдыхание. Неясной тревогой они чувствовали, что перед ними - пустая глубина. Гусев пошарил под ногами камень и бросил его в темноту. Спустя многосекунд донесся слабый звук падения.

- Провал.....

Сели в лодку, взвились в сияющую синеву

Гусев и механик завели лодку в пещеру, легли у входа и развернуликарту. В это время, сверху, со скал, скатилась Иха. Глядя на Гусева,взялась за щеки. Слезы ручьем лились у нее из влюбленных глаз. Гусев радостно засмеялся.

Лось один спустился в пропасть к Священному Порогу. Будто крыло ветранесло его по крутым лесенкам, через узкие переходы и мостики. Что будетс Аэлитой, с ним, спасутся ли они, погибнут? - он не соображал: начиналдумать и бросал. Главное, потрясающее будет то, что сейчас он снова увидит "рожденную из света звезд".....

тоскливое сияние заката, а Гусев все видел внизу волны песка, холмы,развалины засыпаемой прахом умирающей тумы.

Быстро настала ночь. Гусев опустился и сел на песчаной равнине. Вылезиз лодки, отогнул на лице Лося простыню, приподнял его веки, прижалсяухом к сердцу, - Лось сидел не живой и не мертвый. У него на мизинце Гусев заметил колечко и висящий на цепочке открытый флакончик.

- Эх, пустыня, - сказал Гусев отходя от лодки. Ледяные звезды загорались в необъятно-высоком, черном небе. Пески казались серыми от их света. Было так тихо, что слышался шорох песка, осыпающегося в глубокомследу ноги.....